Вот второй:
В плену воды
- Я есть хочу.
Фесс только вяло отмахнулся и продолжил жевать сорванную неподалеку травинку.
- И тут небезопасно. Вдруг молния в дерево ударит?
- Если тебе так неймется, иди и ищи себе более безопасное место. – Фесс сделал широкий жест рукой, показывая все многообразие других вариантов. Поскольку они находились в лесу, то единственное, что мог сделать недовольный Джайлз, это перекочевать под другие растения.
Маг печально вздохнул – в последнее время этот звук вызывал у некроманта нервный тик – и умолк. Вокруг бушевала природа, а именно - разыгралась гроза, но под их деревом, под которое Фесс успел уволочь Джайлза буквально за секунду до того, как дождь хлынул стеной, было достаточно сухо.
Сначала путешественники радовались этому обстоятельству, но после нескольких часов ливня радость поутихла. Фесс вспомнил, что в этом регионе подобное состояние погоды могло затянуться надолго, иначе говоря – они с Джайлзом вполне могли вляпаться прямо в сезон дождей. А это ох как не радовало.
- Сколько можно тут сидеть, давай пойдем куда-нибудь! – Эбенезер потянул Фесса за рукав и заглянул ему в глаза, чтобы показать, какой он весь несчастный, голодный и замерзший. Естественно, некроманта это не проняло.
- Куда? – скептически хмыкнул он. - Да мы там просто утонем! Этот дождь идет уже часов 5, ты представляешь, что везде твориться? Сплошная грязь, я бы даже сказал – болото. Нет, Джайлз, нам остается только ждать, пока все закончится.
Эбенезер выслушал поучительную речь Фесса и совсем приуныл. Есть хотелось все сильнее, а взять что-нибудь в дорогу, уходя из Клюковок, они не сподобились. Вернее, с сожалением вспоминал теперь Джайлз, это именно он не позволил взять «алчному некромансеру» оплату, даже представленную в натуральном, сельскохозяйственном виде. Фесс, которому жрать хотелось не меньше, все-таки тактично не упоминал об этом промахе мага (во всяком случае, вслух – возможно, цензура не позволяла), за что Джайлз был ему искренне благодарен.
Прошло еще полчаса. Эбенезер вполне себе мирно посапывал на плече Фесса, которого такой поворот событий совершенно не устраивал. Во-первых, что это такое и кто ему собственно разрешил, а во-вторых, некроманту было попросту скучно. Поэтому он стряхнул с плеча сонного Джайлза, в результате чего тот проснулся и сел, протирая спросонья глаза.
- Ну что, выспался? - ехидно поинтересовался Фесс, когда Эбенезер проснулся в достаточной мере для того, чтобы адекватно воспринимать окружающую действительность.
- Угу, – угрюмо кивнул Джайлз, кутаясь в свой оборванный плащ с таким несчастным лицом, что Фессу даже стало жаль его, ровно на тот промежуток времени, который ему понадобился, чтобы вспомнить, что сам он в таком же положении, а из-за этого благородного нытика у них даже поесть толком нечего.
- Да ладно тебе, ну посидим чуток, поголодаем, ничего с нами не станется! – утешающее сказал некромант просто для того, чтобы что-то сказать, молчание и размеренный шум дождя, периодически перемежающийся с громом, его уже достали.
- Но ты сам сказал, что это может затянуться на несколько недель, а то и месяцев. – жалобно всхлипнул Эбенезер. Фесс почувствовал, что начинает злиться. Как будто он тащил его сюда! Просто-таки гнал пинками сначала в Клюковку, а потом обратно!
Оба замолчали, один переживал прилив глубочайшей жалости к себе, другой – приступ злости и раздражения на все и вся. Правда, через некоторое время оба осознали всю глупость таких мыслей и такого поведения, но разорвать тишину не решались.
- Некромант? – робко позвал Джайлз наконец. – Ты спишь?
- Не сплю. Чего тебе?
- Расскажи что-нибудь…
- Еще чего! Я тебе нянька, сказки рассказывать? – возмутился Фесс, даже не открывая слипающихся глаз.
Джайлз снова затих, погрузившись в пучину мыслей о том, как можно оценить его поступки. Ведь он, светлый маг, не имеет права вот так, почти панибратски, общаться с некромантом, а уж тем более сопровождать его при упокоении кладбищ и тому подобных вещах. И, тем не менее, он продолжает это делать. Конечно, не то чтобы у Эбенезера оставался какой-нибудь выбор – стоило ему оставить Фесса и уйти в одиночное плаванье, как его почти наверняка сразу же перехватила бы Инквизиция и тогда… Лучше не думать, что тогда. Но все же Джайлз руководствовался не только мотивами собственной безопасности. Чем же еще? Неужели он и некромант… стали друзьями?
- Ладно, давай, чего там тебе рассказать? – Эбенезер вздрогнул от неожиданности, услышав голос Фесса. Магу казалось, что тот уже давно уснул.
- Ну, что-нибудь… А то как-то грустно и тоскливо.
- Хм… Могу рассказать о своей жизни в Ордосе… О, вспомнил, знаю, что я тебе расскажу. – в голосе Фесса послышались теплые нотки, как будто он вспомнил что-то приятное. – Я расскажу тебе, как мы с деканом моего факультета тараканов травили!
Сказ об удалом некроманте Фессе, об учителе его, декане факультета малефицистики, да об мелких рыжих приживалах.
- Было это делом небывалой важности. Домик у нас и так весь покосившийся был, ну просто никуда не годится. Да и внутри там было тоже, не бей лежачего, повсюду слои пыли в несколько сантиметров, пауки там всякие… Ну и, понятное дело, тараканы.
Помню, учитель мой и выводить-то их особо не хотел – сам привык, а вот те к остальным факультетам, непривычным, бегали, и местных девушек потом чуть ли не нашатырем откачивали – увидят таракана, заорут, а потом в обморок все, как одна, хлопнутся. А тараканы-то хороши были, крупные такие, заразы, рыжие-рыжие.
Ну вот значит, решили мы их вывести. Хотя у меня такое чувство, что привязался он к ним почти как к домашним зверушкам. Чего он сразу не убил? Ну, так ему нельзя было, и так скажем, не совсем он чистенький и беленький, а тараканы как-никак хоть твари те еще, а все же живые. Я бы даже сказал, живучие.
Чего мы только не делали! И так просто в город сходил, обычную отраву купил – не помогло, первые три попробовавшие может и сдохли, а вот остальным хоть бы хны. Потом в библиотеке всякие заклятия полезные искал, но они там все какие-то одиночные, никакого, так сказать, масштаба и массовости! Не буду же я за каждым мелким гадом на карачках ползать?! Долго мы думали…
И решили знаешь что? Что в каждой шутке только доля шутки! То есть зерно истины в юморе всенепременно имеется. Ну, догадался? Нет?! Джайлз, это ты такой тормоз в принципе, или на тебя погода плохо влияет? Ну как что, нашли подходящее заклятье и… загнали всех гадов под шкаф! Нет, Джайлз, ножки мы ему не пилили, а где нам потом новый спрашивается, с ножками брать?! А что сделали? Смеяться будешь… Так вот стояли и чпокали заклинанием по одному. А зачем было под шкаф загонять? А там было «энергетически правильное место» для использования заклинания призыва, которым мы их и собрали вместе. Впечатляет?
...
Джайлз долго и радостно с наслаждением смеялся, представляя, сколько времени и сил ушло на уничтожение назойливых насекомых. Хотя отсмеявшись, воздушник добавил, что жалко их все-таки.
- Кого тебе жалко? – изумился Фесс.
- Ну как кого, тараканов, тоже ведь живые существа…
- Тьфу ты! Стукнутый ты какой-то, все-таки. – покачал головой некромант, поглядывая на небо, которое за время их болтовни немного посветлело. – Так, Джайлз, не хочу каркать, но нам кажется все-таки повезло, скоро дождь должен кончится… И придется нам наверно топать обратно в Клюковку, потому как сезон дождей тут все равно скоро случится, и это кажется была первая, так сказать, ласточка.
Джайлз радостно закивал. В данный момент ему было абсолютно все равно, куда идти, лишь бы хоть как-то покормили, да чтобы было потеплее и уютнее.
Фесс слегка улыбнулся его радости, а потом представил, каково им будет идти по размытому лесу в те самые Клюковки и немного погрустнел. Благо, они хоть недалеко уйти успели. И за это спасибо Эбенезеру, которому было лень быстро чапать, и он своим нытьем задерживал поход.
- Может, уже сейчас пойдем? – предложил Джайлз, видя, что капли становились все реже и реже, а видимость все лучше и лучше.
- Подожди, надо еще немного посидеть, вдруг еще круче ливанет? – возразил Фесс, начиная чувствовать себя родителем, обреченным возиться со своим великовозрастным дитем.
Через десять минут стало понятно, что дождь окончательно закончился, оба товарища по несчастью выползи из-под дерева и с наслаждением вытянулись во весь рост. Правда, некромант не позволил себе и Эбенезеру долго прохлаждаться на месте, а быстро пошел по направлению к желанной деревне.
Как Фесс и думал, вся лесная земля была ужасно размыта, грязь была повсюду, эта густая, прилипчивая масса мешала идти, заставляя ноги скользить, а тело – терять равновесие. Некоторые места и впрямь выглядели непроходимым болотом. Вернее, они были такими для Фесса. Некромант запоздало сообразил, что стоило бы предупредить об этом и Джайлза.
- А-а, некромант, у меня нога застряла! – раздался испуганный голос из-за спины. А кто-то в параллельном мире в это время исполнял возникшую в это же мгновение мечту Фесса – изготавливал дробовик. Ну, на худой конец, пистолет, по сути неважно, чем, главное – застрелить этого идиота!!!
- Ну что поделаешь, Джайлз, судьба такая, отгрызи себе ногу. – философски пожал плечами Фесс, поворачиваясь к несчастной жертве коварных болот.
- Но… но… Фесс, помоги!! – Эбенезер взвыл дурным голосом, как будто некромант собирался уйти и оставить мага медленно дохнуть в этом неприглядном и мрачном месте.
- Да не ори ты, сейчас вытащу тебя. – Фесс подобрал валяющуюся неподалеку ветку и протянул ее Джайлзу. – Ну хватайся что ли, чучело.
Эбенезер схватился за палку как утопающий за последнюю соломинку. Некромант изо всех сил потянул на себя, однако грязь поддалась неожиданно легко и выпустила пленника из своих объятий. Джайлз налетел на Фесса и они кубарем прокатились пару метров. В результате этого сломалось только одно, хотя даже две вещи – и то, и другое принадлежало Фессу. Первым было его терпение, а вторым – его же внутренняя цензура. Слова, которые пришлось выслушать Джайлзу, заставили бы покраснеть самого матерого разбойника. Эбенезер не краснел. Он просто не знал значений всех этих слов, но в целом догадывался, а потому радовался, что более детальных смыслов он разобрать не сможет.
Выговорившись, некромант отвесил Джайлзу подзатыльник и пошел дальше по направлению к деревне. Эбенезер потер ушибленное место и поплелся следом.
Через час они пришли в Клюковку.
….
- А знаешь, Джайлз…
- Да?
- Мне тоже жалко тех тараканов.