Сказочка на ночь:
Раз пошли на дело два веселых парня
Или
Почему некроманты работают в одиночку.
Или
Почему некроманты работают в одиночку.
- Я больше не могу-у-у!!!
В мозгу Фесса невольно всплыла услышанная где-то мелодия «Я убью тебя, лодочник». Да, он был терпелив, мог отключать свое внимание от того, что его раздражало, но терпеть около трехчасовое нытье Джайлза душевных сил уже не хватало.
- Слушай, Эбенезер… По-хорошему же прошу, заткнись. – выдавил некромант сквозь зубы, продираясь сквозь очередной попавшийся на дороге куст. Джайлз ойкал, хныкал, продолжал ныть, но покорно лез следом за Фесом – чего-чего, а уж остаться одному в этом темном мрачном лесу ему хотелось меньше всего.
- Но мы уже так долго идем! Неужели обязательно было переться туда именно ночью?! Ну за что, почему, зачем это мне?! – возопил горе-волшебник, вскидывая многострадальный взгляд очей к небу.
- Вот-вот, и я о том же. – хмуро огрызнулся Фесс. – Какого ты со мной полез, чего тебе на месте не сиделось? Я ж тебе предлагал остаться с Праддом и Суггутором в трактире, но не-ет! Конечно же нет, ты решил пойти со мной, «помочь», если что. Чем помогать-то собрался, воздушник, а? Разве только поорать вместе со мной напоследок, когда нас будут зомби жрать, если что не так сложиться? Или у тебя другое видение возможных вариантов?
Некромант издевался вовсю, но был по сути прав, так что Эбенезер виновато вздохнул и опустил взгляд, что кстати не предотвратило его падения – он ведь смотрел не под ноги, а на ноги, потому естественно не заметил валяющегося на земле камушка. Однако, грохнувшись, Джайлз ныть не стал, а быстро поднялся, утер расквашенный нос рукавом и потопал дальше за Фессом.
Юный выпускник Ордоса и впрямь сам вызвался сопровождать некроманта на его грязное и богопротивное дело, но вот мотива этого поступка сам Эбенезер так и не мог понять. В конце концов он решил, что это поможет ему присмотреть за Ужасным и Злым-Презлым Некромансером, чтобы он никому навредить не смог. Хотя версия эта смотрелась даже для самого воздушника так коряво и нелепо, что он решил промолчать. В самом деле, как будто он, Эбенезер Джайлз, сможет помешать этому самому страшному некроманту. Да и Фесс, надо признать, был не таким уж и злобным… Ну, временами.
Не знал Джайлз одного. А именно того, что рядом проходил вполне себе милый и удобный тракт, нормальная такая дорога, то есть телепать по этим зарослям и постоянно цепляться одеждой за всякие там сучки да веточки было вовсе необязательно. А вот Фесс это знал. Но он не мог отказать себе в удовольствии погонять навязавшегося Светлого по такому замечательному месту, как ночной лес.
- Ну… Мы же могли хотя бы днем пойти? - робко подал голос Эбенезер через десять минут молчания, что было для него в такой ситуации своего рода личным рекордом.
Фесс это оценил. Поэтому затыкать рот воздушнику сразу не стал, а даже соизволил ответить.
- Слушай, Джайлз, как по-твоему, что лучше – потопать по мрачному, страшному, потенциально жутко опасному лесу ночью и днем сойтись с ослабевшими зомби, или идти по светлому и радостному ельнику, а потом под романтичным светом луны быть сожранным теми же зомбяками, только на энную степень сильнее?
Эбенезер в ответ тихо вздохнул и промолчал – мол, понял, проникнулся, больше говорить глупостей не буду. В это время некромант задумался о том, что много что-то слов он за сегодняшнюю ночь уже сказал, и принял стратегическое решение молчать до самого утра.
Посему дальнейший путь проходил в тишине и спокойствии. Вокруг высились красивые, статные деревья, на которые днем наверняка было очень приятно любоваться, однако ночью, когда глаза, как известно, расширяются от страха (особенно у некоторых здесь присутствующих, не будем тыкать пальцем), они казались мрачными и злобными исполинами, готовыми уничтожать все живое, проходящее (проползающее, пролетающее) мимо.
Джайлз старательно пытался держаться как можно ближе к Фесу, одновременно так же старательно удерживая дистанцию между ним, Светлым магом, и некромантом, поборником Тьмы.
В кустах, которые находились совсем близко к путникам, раздалось странное шуршание… Эбенезер мигом залетел за спину Фесса, схватился дрожащими руками за его крепкие плечи и срывающимся голосом прошептал:
- Ч-ч-что это было?!
Некромант закатил глаза и попытался отцепить от себя Джайлза. Тот категорически отказывался разжимать пальцы, даже наоборот, вцепился еще сильнее. Фесс страдальчески поморщился.
- Пусти меня, блин, вот пристал! – раздраженно прошипел он. – Дай, я пойду и посмотрю, что там!
В этот момент из кустов на них вылетело настоящее чудовище! Его глаза горели пламенем Ада, пасть была раскрыта настолько широко, что казалось, оно может проглотить луну, страшные когтистые лапы вырывали целые комья грязи. Тварь явно приготовилась к прыжку!
…
- Джайлз, вылезай! – чей-то настойчивый голос, кто-то тянул Воздушника за рукав. – Блин, Эбенезер, ну вылазь же! Это я Фесс, все в порядке, никто тебя не тронет, гарантирую!
- Оно тебя съело и говорит твоим голосом!!! – раздался искаженный ужасом шепот.
- Да нет же, хватит трястись, вылазь!
Чья-то сильная рука схватила Джайлза за шкирку и вытащила из-под облюбованных им в приступе страха кустов. Эбенезер зажмурился, готовясь к страшной и явно мучительной смерти. Рядом раздался чистый и искренний смех. Джайлз нерешительно приоткрыл один глаз, понимая, что он чего-то не понимает. Увиденное им зрелище заставило его от изумления вытаращить уже оба глаза.
Рядом с Эбенезером заливался радостным хохотом, чуть не валяясь на земле от колик в животе, Фесс!! Живой, и даже без единой царапины! А рядом с ним, виляя хвостом и громко заливаясь, бегала обычная рыжая собака. Джайлз озадаченно нахмурился – откуда собака? – и тут на него снизошло откровение.
Фесс глянул на резко изменившегося в лице Джайлза и зашелся пуще прежнего.
- Что, дошло? Эх ты, чучело огородное! Это ж надо было так собаки испугаться! Я думал, ты со страху во-он на ту елку влезешь. Но, Тьма-спасительница, обошлось, а то как бы я тебя с дерева снимал?! Ну ты даешь, Светлый.
Фесс выпрямился и утер тыльной стороной ладони слезы смеха. К щекам Джайлза прилила необыкновенно яркая краска, он весь просто пятнами пошел со стыда и, не зная, куда провалиться, просто отвернулся от сияющего некроманта.
- Да ладно тебе, не дуйся, я тебя даже в чем-то понимаю! – подбодрил «товарища» Фесс. – Пошли давай, скоро уже рассветет, а собачка эта наверняка из той деревеньки, куда мы собственно путь держим, ибо других поблизости вроде не наблюдается. Давай-давай, потопали!
Далеко топать и впрямь не пришлось. Буквально через пять минут путники уже вышли к небольшой, но весьма уютной и милой деревеньке. Вернее, бывшей такой когда-то. Сейчас здесь, как и во всех других местах, подверженных напасти поднявшихся мертвых, царила атмосфера уныния и отчаяния.
- Так, ладно, я пойду с местным священником договариваться, а ты… Нет, оставлять тебя себе дороже… Эх ладно! – некромант махнул рукой. – Черт с тобой, пошли вместе, но только, Джайлз, один раз прошу – молчи! А то…
Договаривать угрозу Фесс не стал, но впечатлительному магу хватило и начального «а то…» .Эбенезер торопливо закивал, уверяя, что он в дела некромантские вмешиваться не собирается. Во всяком случае, в этой их части. Для острастки Фесс пригрозил воздушнику кулаком, развернулся и потопал в сторону местной церквушки. Джайлз семенил за ним, как приклеенный.
Когда они подошли, то увидели двух мужичков, сидящих на ступеньках около Церкви и грустно вздыхающих о чем-то. Как верно предположил Фесс, один из них, обладатель благообразной белой бородки, и был местным священником, другой же являлся старостой несчастной деревеньки Клюковки.
Приблизившись к ним с хавающимся за спиной Джайлзом, Фесс деловито кашлянул, привлекая к себе внимание. Оба мужичка вздрогнули, оторвали взгляд от земли и уставились на незнакомцев. Прошло несколько минут молчания. Видя, что народ тормозит, Фесс решил первым сделать шаг навстречу.
- Здравствуйте, люди добрые. – повторил он дежурную фразу, которую обычно все-таки обращали к нему и его компании. – Как у вас тут дела в вашей чудной деревне?
Священник сосредоточил взгляд печальных карих глаз сначала на лице некроманта, а потом на его характерном посохе. Секунду помедлив, он подскочил с насиженного места.
- Ой, вы пришли!.. – тут до святого отца дошло, что не пристало ему в его сане так радоваться некромансеру, злобных и богопротивных дел мастеру. – То есть, а с какой целью вы к нам пожаловали, у нас все хорошо!
Второй мужик поднялся и мрачно покосился в сторону священника.
- Хорош тебе, перед кем рисуешься, брат. В смысле, отче. – теперь стало понятно, почему эти двое были так похожи друг на друга – родная кровь. – И тебе здорово, некромант. Очень нам нужно тут твое ремесло, просто хоть в петлю лезь. Вот, наши прадеды основали эту деревню, никогда проблем не было, а тут поди ж ты, разбери, и чего это костям наших пращуров в земле-то не лежится. Подсоби, а? Мы ужо не обидим.
На заднем плане согласно со словами брата кивал священник. Фесс в первую минуту даже оторопел. Вот уж не чаял он никогда больше встретить такого приема, какой был у него на экзамене в Ордоской Академии, ан поди ж ты – тут даже и лучше, и легче, и приятнее. Пока некромант тихо радовался всей душою, вперед вылез осмелевший Джайлз.
- Да вы не переживайте, добрые жители, мы этих зомби под корень уделаем! – с чувством произнес он, в тот миг всеми фибрами радеющий за дело Фесса и сочувствующий селянам. – И даже денег нам не надо!
Радость в душе некроманта угасла с той же космической скоростью, с которой и появилась. Помрачнев и уподобив лицо грозовой туче, Фесс медленно и оч-чень грозно повернулся к Эбенезеру.
- Что ты ска…
- Да неужели?! – охнули сзади. Судя по звукам, староста даже попытался хлопнуться в обморок от счастья.
Фесс закатил глаза, мысленно пообещав себе, что умирать Джайлз будет долго и ну очень мучительно, повернулся обратно к двум бесконечно счастливым рожам.
- Уже ли… - обреченно вздохнул некромант, надеясь, что ни у священника, ни у старосты крыши от счастья не сорвет и инфаркта на радостях не случиться. Почему-то Фессу не захотелось опровергать слова Джайлза, сказанные таким уверенным и просто ангельским голосом.
Следующие несколько минут то староста, то священник радостно тискали в отеческих объятиях то Фесса, то Джайлза, то обоих сразу, пока некроманту это не надоело. Он резко дернулся ото всех, отбежал на пару шагов и пригладил растрепавшуюся одежду.
- Я это… Пойду пожалуй, место работы заценю. Где тут ваше кладбище? – ему указали рукой и некромант почти что бегом отправился в нужном направлении, как тут раздался голос Джайлза.
- Ой, подожди, я с тобой!
- Только через твой труп! – Фесс так глянул на Эбенезера, что тот понял все и сразу и принял верное решение оставаться пока с двумя дружелюбными и добрыми (в отличие от некоторых злых и алчных некромансеров) братьями.
Кладбище, как и было ему положено в такое время суток, было тихим и мирным, где-то даже щебетали птички. Да и могил поднятых было, собственно говоря, немного, то бишь работа была плевая – уложить парочку вставших и упокоить кладбище в общем. Странно было только, что вообще побудило этих зомбяков встать. Фесс почесал в маковке и решил не заострять на этом пока свое внимание. Но тут он зашел за какой-то куст и увидел то, что заставило его еще раз испытать чувство дежа вю. В этой деревне, так же как и в той, что была его выпускным экзаменом, явно завелся малефик. Фесс мрачно подумал, что опять ему придется испытать на себе роль детектива-любителя.
Тут на кладбище вломилось новое действующее лицо. При ближайшем рассмотрении Фесом оного, лицо оказалось не новым, а все тем же старым. То бишь это был давний знакомец – Джайлз.
- А, вот ты где, а я тебя сначала за кустами и не заметил! Ой, а чего это тут так… - Эбенезер растерянно посмотрел на измазанное кровью надгробие могилы.
- Тебе лучше не знать. Но в общих чертах – трупики не сами вдруг встали, а поднял их тут кто-то конкретный из этой самой деревеньки. Вот тебе и благополучное мирное село.
- Благополучное и мирное, на самом деле! – обиделся за полюбившуюся Клюковку Джайлз. – А кто мог зомби поднять я даже догадываюсь, кстати.
- Ты?! Откуда? – не поверил Фесс сначала, но, выслушав объяснения своего спутника, был склонен с ним согласиться.
Оказалось, Эбенезер умел располагать к себе людей и через некоторое время болтовни староста и священник рассказали ему о себе практически все. В том числе весьма любопытный в этом случае факт. Оказалось, что у двух братьев был и третий, старший братик. Но, увы, не был он ни особо умным, ни особо богопослушным, а скорее наоборот – обожал пакостить. Вот и не досталось ему при переходе в более зрелый возраст никакого важного чина, так, жил чуть ли не нахлебником у своих родственников да и возмущался, что ему никакой власти в руки-то и не дают, а держат так, чисто из любви братской.
Вот и затаил тот брат злобу на деревню свою родную, вот и решил напакостить селу своему, даже не осознавая, что рубит сук, на котором сидит, ибо кому он такой потом нужен будет?
Но то были лишь теории, пришлось Фесу прогуляться до дома, где сей предполагаемый малефик обитал, пообщаться с ним лично, что подтвердило все догадки.
А меж тем близился вечер…
- Н-некромант?
- Чего тебе? – поинтересовался Фесс, сосредоточенно раскладывая необходимые инструменты и даже не глядя на стучащего зубами Джайлза.
- Мне что-то как-то неуютно…
- Джайлз, расслабься, этих зомби поднимал дилетант, кроме того, он уже, так сказать, нейтрализован (сдали уже любящим братикам с потрохами), так что дело плевое.
- Так-то оно так, но…
Эбенезер робко притулился рядом с некромантом и наблюдал за его манипуляциями. Фесс уже битый час втолковывал воздушнику, что никакой реальной опасности нет, потом он пытался вообще отправить Джайлса восвояси, но тот слышать ничего не желал и оставался сидеть на месте, трясясь от страха.
- Так, все, поднимаю. Эбенезер, последний раз предлагаю – вали отсюда к такой-то матери! – угрожающим голосом потребовал Фесс. Тот в ответ лишь испуганно затряс головой, опять-таки никуда не двигаясь. – Ну, смотри тогда, я предупредил.
Пока Фесс производил какие-то свои манипуляции, Джайлз думал, зачем он собственно остался здесь. Ведь он будет только мешать некроманту, отвлекать его, да и радости весь процесс не доставлял. Возможный ответ был только один – он, Эбенезер… попросту волновался о Фесе! Маг даже не успел додумать сию крамольную безусловно мысль, как из могил начали вылезать зомби. Немного – три штуки. Джайлзу хватило. Он с дикими воплями бросился к выходу с кладбища.
- Джайлз, твою мать!!! – раздался вопль Феса, как-то странно эмоционально окрашенный. В чем была странность Эбенезер понять не успел – прямо перед ним из могилы поднялся еще один, четвертый, зомби. Он был на голову выше Джайлза, а в плечах шире в два, а то и три раза. Труп протянул вперед руки и схватил мага за плечи. Тот зажмурился и начал молиться про себя, перечисляя все свои грехи – поход со страшным некромантом, поборником Тьмы, утеря драгоценного посоха, порванная святая одежда… В общем, все эпизоды из прошлого.
Рядом раздался странный звук и сжимающие Джайлза пальцы сначала ослабили хватку, а потом и вовсе отпустили. Эбенезер мешком плюхнулся на землю и потерял сознание.
…
- Эбенезер! Эбенезер, мать твою, не говори мне, что ты окочурился!!! – Джайлза активно трясли за плечи. Это было больно, на плечах должны были сто процентов остаться синяки.
- Ох, не умер я, не умер, но если ты не перестанешь меня трясти…
- Фуух… - раздался облегченный вздох и его отпустили. Эбенезер перевернулся на живот, его мутило. Кто-то помог ему встать.
- Джайлз, еще раз такое вытворишь – сам убью!!! Лично, понял!!!
Эбенезер открыл глаза. Рядом бесновался Фесс. Еще дальше валялся зомбяк с размозженной головой. Других уже упокоенных видно поблизости не было.
- Извини… - вздохнул он, сожалея.
Фесс что-то проворчал в ответ, а затем, подставив магу плечо, повел его в сторону деревни.
- Знаешь что, некромант…
- Что?
- А давай работать вместе!
…
Округу огласил бешенный вопль
-ДА НИКОГДА!!!!!