Побег, фанфик по Breaking bad #2

[Инуа]

Если бы Джесси решил сбежать намного раньше, и не от нацистов...
UPD. Сейчас бы я это скорее описала как "Джесси хотел как лучше, а получилось как всегда"))
UPD2. Я часть сцены с Майком и Джесси из 22 главы в больнице писала, с температурой, и там вышла сцена с поцелуем, но когда я её перечитала на трезвую голову, то поняла, что так не надо)) Но я её сюда в качестве бонуса впихнула, если интересно)
UPD3. Ну всё, гранд финале)) Вообще конечно нет никакого смысла длинные фики публиковать в дайри, в следующий раз наверное буду просто ссылку на фикбук или АОЗ оставлять. В общем, непередаваемые очучения))) Я сделала это!


Глава 1
До прибытия поезда оставались считанные минуты. Нервно щёлкая зажигалкой и щуря на солнце голубые до синевы глаза, Джесси пытался придумать, как заставить себя успокоиться. К его удивлению, в памяти всплывали сцены далёкой давности, когда мать перед рождением Джейка читала книги о том, как правильно действовать, чтобы малыш родился быстро и без каких-либо проблем. Уже в то время у Джесси начали закрадываться подозрения, что его видимо в этот дом подкинул какой-то бухой и безответственный аист под кайфом, иначе зачем матери было читать что-то о родах, если она уже имела опыт с ним? Очевидно, сей опыт показался ей настолько неудачным, что требовалась дополнительная теоретическая информация. Так вот, она вдохновенно зачитывала абзацы, в которых советовали определённый способ дыхания, позволяющий расслабиться и снизить боль. Как конкретно там было-то?
- Внимание-внимание, объявляется посадка на поезд, следующий по маршруту Альбукерке - Санта-фе. Просьба пассажирам проследовать на 8 путь. Пожалуйста, не забывайте свои личные вещи, и приготовьтесь предъявить ваши билеты.
Тяжело сглотнув, Джесси размял шею, засовывая зажигалку в карман безразмерной толстовки, и поднялся на ноги с лавочки ожидания. Сейчас у него ещё был шанс передумать, вернуться в машину и поехать домой, чтобы утром явиться в лабораторию, как ни в чём не бывало. Конечно, он не такой конченный дебил, как думают все вокруг, и не стал оставлять машину прямо рядом с вокзалом, придётся ещё навернуть круг по чудесному вечернему Альбукерке, гори этот проклятый город синим пламенем, но возможно эта прогулка пойдёт на пользу его "насквозь прокуренным мозгам" (эта мысль была озвучена внутренним голосом мистера Уайта).
Потому что всё равно ведь найдут. Найдут, притащат за ошейник, как бешенную бродячую собаку тащат на живодёрню, и на сей раз мистер Фринг, его ледяные акульи глаза и канцелярский ножик придут за его шеей. По спине пробежала ледяная дрожь, а пустой желудок сжался в маленький комочек, пытаясь прижаться к другим органам ради моральной поддержки. Но какие оставались альтернативы?
Дом тёти... Его дом. Это место отражало и символизировало собой всё то дерьмо, что с ним случилось за последнее время. Такой чистый и уютный, пахнущий тётушкиными пирогами и её любовью, дом сначала постепенно заполнился запахом лекарств, старости и приближающейся смерти, затем метамфетаминовыми клубами, ибо больше никто не мог с укоризной глядеть на племянника и пытаться наставить его на путь истинный, а дым был единственным средством заполнить эту зияющую пустоту. И как будто уже это было недостаточно плохо, смерть вернулась туда повторно, на сей раз во всём своём отвратительно телесном и дурнопахнущем куболитрами химикатов величии. Казалось, она впиталась в поры самого Джесси, как иначе было объяснить, что потом смерть выползла за пределы дома, и начала преследовать его буквально везде, пока наконец его собственные руки не стали проводником её ледяного дыхания.
Возвращаться туда сейчас было всё равно что возвращаться в собственную могилу. И хотя временами Джесси казалось, что жизнь ему больше не нужна, какая-то часть души продолжала трепыхаться и не хотела принимать такой вердикт. Именно эта часть сегодня, после того, как он проснулся в очередной раз с раскалывающейся на части головой, далеко за полдень, велела ему подняться на ноги, запихать в рюкзак пару футболок, трусов и носков, взять несколько рулетиков недавно возвращённых ему Майком денег (брать всё было бы слишком подозрительно), и поехать сюда, в нелепой надежде всё-таки обмануть повисшее над ним проклятие. Сбежать. Возможно, хотя бы тогда то, что постоянно сжимает в груди его сердце, немного ослабит когти.
- Внимание, посадка на поезд, следующий по маршруту Альбукерке - Санта-фе заканчивается через пять минут. Просьба пассажирам проследовать на 8 путь. Пожалуйста, не забывайте свои личные вещи, и приготовьтесь предъявить ваши билеты.
Пинкман вздрогнул, закинул рюкзак на плечо, и почти бегом поспешил последовать туда, куда велел приятный женский голос. "Ты не в состоянии следовать даже самым простым, элементарным инструкциям", - снова ожил в голове голос мистер Уайта.
- Пошёл ты. Пошёл ты, мужик. Я больше тебе ничего не должен, - пробормотал Джесси себе под нос, пытаясь сориентироваться на территории вокзала, на котором никогда раньше не был, и чувствуя нарастающее волнение из-за того, что может не уложиться в оставшиеся пять минут. Надписи и цифры перед глазами слегка расплывались, сказывались последствия ежедневного (еженощного) принятия наркотических веществ в отсутствие нормального питания. Наконец ему удалось сфокусировать зрение, и увидеть заветную надпись "8 путь" рядом с указующей стрелочкой.
- Ну чё, всё! Пока, сучары, йо, - мысленно подбодрил себя Джесси, и отправился настречу пугающе неопределённому будущему.

запись создана: 17.08.2019 в 22:50

@темы: Сериалы, breaking bad, Творчество

Comments

[Инуа]

Глава 34
Стараясь держать голову прямо и не ёрзать на стуле, Джесси со смирением ожидал, когда закончится мероприятие и он сможет уйти обратно в комнату. Майк с серьёзным выражением лица листал фотографии, перекинутые на ноутбук.
– Ладно, эта подойдёт, – наконец, выдал он свой вердикт. Вздохнув с облегчением, Джесси опёрся руками о бёдра, готовясь встать, но мистер Уайт замахал руками.
– Ну и отлично! Я пиццу привёз, давайте поедим немного. Раз всё так хорошо идёт, – бодрой, пружинящей походкой мистер Уайт вышел с кухни, чтобы забрать пиццу из машины.
Скорчив недовольное выражение лица ему вслед, Джесси скрестил руки на груди и опустил взгляд на пол, ощущая, как тишина на кухне сгущается и становится почти осязаемой. После его самоволки прошла уже почти неделя. Ему стало хуже той же ночью, опять поднялась температура и Майку пришлось срочно вызывать Хелен. Ему снова понадобились капельницы, сопровождаемые упрёками и возмущённой лекцией о том, что его предупреждали, и что возможно Хелен зря тратит время, раз уж ему так хочется сдохнуть. Сама не зная этого, девушка повторила несколько фраз, очень похожих на то, что говорил Майк.
После пары дней интенсивного лечения, которые помогли ему снова встать на ноги, Джесси совсем приуныл и погрузился в мрачную меланхолию, в которой даже не было места ни новым слезам, ни желанию поговорить и объясниться, ни спорам о собственном будущем. Наконец, весь комок его чувств провалился в ту же бездонную яму в душе, куда он засовывал всё остальное дерьмо в своей жизни. Все его попытки что-то объяснить, добиться понимания, сказать о своих чувствах разбивались об одно и то же. Он жалкий наркоман. Неудачник. Клеймо, которое горело на его коже больнее и ярче, чем выжженная свастика на руке. Так какой смысл продолжать пытаться. Это то, чем он всегда будет в глазах окружающих. Что хуже всего, так оно и есть, это чистая правда. Он сам всегда знал это глубоко в душе, и количество людей, тыкающих в его слабость, стало критически большим. Родители, мистер Уайт, Фринг, Майк, Хелен. Все они рано или поздно кидали это ему прямо в лицо. Он никогда не будет никем другим.
И вот всё равно, они сидели втроём на кухне, мистер Уайт, посмеиваясь, рассказывал о каком-то небольшом забавном казусе с Тайрусом на производстве, и все делали вид, что одинаково нормальные люди. А мысли Джесси снова и снова возвращались к словам Майка, обвиняющим его едва ли не в шантаже и угрозах довести себя до смерти с помощью наркотиков, если его отошлют.
– Джесси, слышишь?
– А? Да, мистер Уайт, – он нехотя оторвал от своего куска пиццы маленький кусочек и проглотил, не ощущая вкуса.
– Я говорю, помнишь, как ты забыл, что риелтор назначила осмотр дома, когда мы были в подвале?
– А, да. Забавно вышло, – таким же механическим движением он дотянулся до своего стакана с колой.
– О, ну да, забавно, конечно. Думал, голову тебе откручу, – мистер Уайт фыркнул, утёр рот салфеткой и озадаченно нахмурился. – Наверное, твои родители теперь получат дом обратно. У нас тут в гостях был Хэнк, говорил, его приятели из полиции теперь, когда по показаниям Джейка ты его не похищал, объявили тебя пропавшим без вести. Ты как сам хочешь? Сол может что-то придумать. Можно отписать дом Джейку задним числом.
– Да, хорошая идея, – отозвался Джесси. Он заметил, как Майк предостерегающе покосился на Уолтера, видимо, не считая хорошей идеей обсуждать сейчас столь эмоциональные моменты, но ему было уже всё равно. Он даже больше не злился на мистера Уайта так сильно, чувствуя себя всё более отчуждённым от всего происходящего. Он уезжает, они остаются. Нет смысла нагнетать и устраивать разборки.
– Я отправил фотографии своему человеку. Новые документы почти готовы, – убедившись, что слова Уолтера почему-то не вызывали скандала, Майк решил воспользоваться спокойным настроением всех присутствующих и обсудить ближайшие планы. – Потом можно будет создать счета, и останется только решить вопрос транспортировки. Всё будет готово за неделю-полторы. Дальше только от тебя зависит, когда ты будешь готов к поездке.
– Я уже готов, – Джесси пожал плечами и отпил ещё немного колы.
– Ты уверен? – испытующий голос Майка словно призывал поднять голову и посмотреть на него, но Джесси не поддался, продолжая ковырять свой единственный, ещё даже до половины недоеденный, кусок пиццы. Хотя раньше он бы легко в одиночку расправился как минимум с половиной коробки.
– Да, а чего тянуть-то? Хелен говорит, с ногой ещё долго будут проблемы, можно типа палочку купить. Буду стильным парнем, – Джесси выдавил ухмылку, пытаясь изобразить себя-прежнего и заранее отсечь все вопросы про то, всё ли с ним в порядке.
– Ну, ты был так категорически против сначала. Ты уверен, что готов? – заботливо уточнил мистер Уайт, стул под ним чуть скрипнул, выдавая, что он видимо наклонился чуть ближе к Джесси.
– Ну да, я всё обдумал, всё норм. Да и сколько можно здесь тусить, это же дом Майка, в конец концов, – устав мучить несчастный кусок еды, Джесси вздохнул и чуть отодвинулся от стола.
– Ты же знаешь, я не против, что ты здесь.
На это у Джесси не нашлось ответа, он только снова молча пожал плечами, опустив глаза с тарелки на собственные руки, сложенные на коленях. Они толком не разговаривали последние дни, наверное, Майк решил дать ему место и время для размышлений, а Джесси нечего уже было сказать.
Стул напротив снова заскрипел, отодвигаясь, и мистер Уайт поднялся из-за стола.
– Ладно, мне пора идти. Скай нужна помощь на заправке, – перед уходом он подошёл ближе к Джесси, положив руку на его плечо и таки вынудив запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядом. – Я рад, что тебе становится лучше, Джесси. Отдыхай больше. У тебя теперь всё будет хорошо.
– Ага, спасибо, мистер Уайт, – позволив потрепать себя по голове, Джесси подождал, пока мистер Уайт уйдёт, а Майк пойдёт закрывать дверь за ним, прежде чем подняться и начать составлять посуду со стола в раковину. Он успел включить воду, чтобы начать мыть, когда услышал тяжёлые шаги за спиной.

[Инуа]

– Оставь, иди ложись.
В нём сразу родился целый вихрь возражений: что он не настолько бестолковый, чтобы не смочь помыть три несчастных тарелки; что через тарелки наркозависимость не передаётся, можно не бояться; что он не собирается убивать себя осколком тарелки, или на что там Майк ещё считает его способным. Но открывать рот и извлекать из себя звуки казалось слишком тяжело, поэтому он просто молча схватился за губку и принялся выдавливать на неё средство для мытья.
– Джесси, – Майк протянул руку, стоя прямо позади него, и выключил воду, и Джесси как зачарованный уставился на капли, медленно собирающиеся на окаёмке крана и падающие вниз, негромко плюхая о воду, уже скопившуюся в тарелках. – Ты меня слышал?
В голове нарисовалась воображаемая картина, как он делает шаг назад, упираясь спиной в грудь Майка, который наклонился бы к нему ближе, касаясь дыханием уха и втягивая в тёплые объятия. И больше не нужно было бы ни о чём говорить, ну, разве что Майк бы объяснил, что вовсе не считает Джесси законченным наркоманом и не хотел его обидеть, просто испугался, когда он пропал из дома. Нелепая фантазия, не имеющая ничего общего с реальностью.
– Да, слышал. Я хотел помочь, – он ненавидел собственные заискивающие интонации в голосе. Ему ведь действительно уже всё равно, Майк не может думать о нём хуже, так зачем стараться что-то исправить, заслужить какое-то признание.
У него перехватило дыхание, когда Майк и в самом деле прикоснулся к нему, положив руки на плечи и слегка сжимая пальцы.
– Не нужно, я сам справлюсь, – он отодвинул Джесси в сторону и убрал руки, оставляя острое чувство пустоты.
– ОК, – Джесси протянул руку, чтобы положить на место вспененную губку, и обхватил себя руками, отступая и компенсируя ощущение чужого касания. – Я пойду тогда.
– Джесси, – он нечаянно встречается взглядом с Майком, что за последние дни происходило считанное количество раз. – Ты ни о чём не хочешь поговорить?
– Не знаю, что ты хочешь услышать?
– Что ты думаешь о нашем последнем разговоре, например.
Джесси закатил глаза и тяжело вздохнул, поменяв положение рук, положив их на тыльную сторону шеи. Время на размышления, видимо, закончилось, но он по-прежнему не знал толком, что сказать.
– Ничего, – он пожал плечами, стараясь не повторять ошибку и не смотреть снова Майку в глаза, растерянно скользя взглядом по столу и расставленным вокруг него стульям, по брошенной и наполовину ещё полной коробке с пиццей. – Ну, я только хотел сказать, чтобы ты не парился. Я не пытался переложить на тебя ответственность за себя, честно. У тебя своих дел полно, семья, Гас, все дела. А я… Просто такой же отброс, как и мои друзья. Забей, Майк, правда. Ты мне ничего не должен.
– О, ну здорово, Джесси, спасибо тебе, – Майк оттолкнулся от раковины и подошёл ближе, слегка нависая над ним. – Это Уолт тебя так подучил?
– Конечно, всё, что я говорю, это меня мистер Уайт подучил, – злость Майка заставляла несколько нервничать, но у него не было сил пугаться по-настоящему. – В мою тарелку записку подкинул, там так и написано было, скажи это, чтобы Майка взбесить.
– Очень смешно. Я не имею ввиду буквально. Я про все эти манипуляции. «Ой, ну у тебя твоя семья, а я бедный и один перетопчусь, тем более что вот такое я говно». Мне тебя пожалеть нужно и кинуться доказывать, что я тебя всё равно не брошу?
– Может, хватит уже! Я думал, у мистера Уайта хобби меня в говно макать, но у тебя похоже тоже! – подавленность Джесси дала лёгкую трещину, которая обнажила глубину его боли и отчаяния. – Я сказал ровно то, что хотел сказать. Я наркоман. Ты всегда это знал, все всегда это знали! Я не поехал туда, чтобы показать тебе что-то, я поехал, потому что мне было нужно.
– Так ты хочешь продолжать в том же духе?
– Я устал. Я не хочу больше говорить об этом и оправдываться, – Джесси опустил руки, которыми начал было жестикулировать, и сделал ещё один шаг назад. Ему нужно было уйти, чтобы залатать снова открывшуюся рану. – Ты сказал, что не хочешь смотреть, как я себя убиваю. Так отойди и отвернись. Оставь меня в покое.
Майк стремительно шагнул следом за ним, оказавшись очень близко, и резко поднял вверх руки. Джесси бессознательно попытался отпрянуть, зажмурившись и ожидая удара, но ладони только обхватили его лицо, чуть приподнимая, и он почувствовал губы, прижавшиеся к его губам. От шока он застыл на месте. Это было буквально последнее, чего он мог ожидать от Майка, после всех попыток стать ближе к нему, всех собственных намёков, да и прямых действий.
Поцелуй, если это можно было так назвать, длился совсем недолго. Не получив ответа, Майк слегка отстранился, продолжая удерживать его лицо. Приоткрыв глаза, Джесси с ещё большим удивлением разглядел в обычно невозмутимых глазах Майка бурю эмоций, заставивших его обычно блеклые серо-голубые глаза ярко пылать.
– Что мне ещё сделать, чтобы до тебя дошло, глупое ты создание?! – Майк буквально прорычал, поворачивая его и прижимая спиной к стенке. – Я забочусь о тебе, чёрт побери!
До последнего момента Джесси пытался придумать, что сказать, но агрессия в голосе Майка, резкое движение и общий шок от ситуации сделали своё дело, он внезапно ощутил, как пол поплыл под ногами, в глазах помутилось, а окружающий мир вспыхнул непонятными разноцветными пятнами.
Джесси вцепился пальцами в руки Майка, пытаясь вырваться и задыхаясь от накатившего ужаса. Ноги сами собой подкосились, но на пол он опустился на удивление мягко, а не рухнул, как подкошенный. Ощущение, что его удерживают, исчезло, и Джесси на ощупь прижался ближе к стене, сворачиваясь в комок и обхватывая себя руками. Дальней частью сознания понимая, что у него снова панический приступ, и нужно просто дышать, пока всё не пройдёт, он пытался сосредоточиться на этой простой задаче, но сердце как будто колотилось где-то в горле и никак не желало успокаиваться. Сжавшись ещё сильнее, он спрятался в маленький комок глубоко-глубоко внутри тела, и окружающий мир окончательно перестал существовать, затонув во мраке.
Джесси не знал, сколько времени прошло, прежде чем потихоньку к нему начали возвращаться чувства. Робко пошевелив пальцами, как будто открывая для себя их наличие первый раз в жизни, он потихоньку поднял голову, чувствуя, как по телу всё ещё проходят волны дрожи.
– Малыш? – заботливый голос раздался совсем рядом и Джесси почувствовал прикосновение чего-то прохладного к губам. – Это вода, попей немного.
Инстинктивно сделав несколько глотков, он почувствовал, что дышать стало легче. Потом стакан убрали и через пару секунд он ощутил прикосновение прохладной, смоченной водой руки ко лбу. Джесси медленно открыл глаза, встретившись взглядом с обеспокоенным Майком.
– Господи, малыш, ты меня напугал, – Майк отставил стакан и привалился к стенке рядом. – Прости меня. Я полный идиот.
– Всё… Всё нормально, – Джесси понадобилось ещё немного времени на то, чтобы отдышаться и дождаться, пока бешено колотящееся сердце вернётся к привычному ритму. Приступ было ошеломляющей силы, и прийти в себя было нелегко, но он старался собраться. – Поможешь наверх подняться?
– Да, конечно. Пойдём.
Забывшись, Майк подставил Джесси раненное плечо, помогая ему подняться на ноги, и не смог подавить резкий выдох сквозь зубы. Всё это время ему удавалось быть осмотрительным и помнить о том, что не стоило подвергать нагрузке правую руку, но стоило немного потерять контроль и вот, пожалуйста. Джесси резко вскинул голову, его лицо исказилось от тревоги.
– Что случилось? Тебе плохо?
– Всё нормально, плечо слегка потянул, – Майк обхватил Джесси за талию левой рукой, помогая ему опереться на другое плечо, прежде чем они медленно двинулись в сторону лестницы.

[Инуа]

Наверху Джесси практически рухнул на кровать, чувствуя себя разбитым и уставшим, как будто он таскал что-то очень тяжёлое и неудобное, как бочка с метиламином, в течение нескольких часов без передышки. Паническая атака как будто сожрала все его и без того небольшие ресурсы, и он с трудом повернулся набок, подтаскивая подушку себе под голову, не чувствуя в себе сил двигаться и менять положение всего тела.
Пока он устраивался на постели, Майк отошёл обратно к порогу комнаты, и Джесси напрягся, приподнимаясь и окликая его.
– Эй, не уходи! Пожалуйста, Майк… Останься, – Джесси умоляюще протянул вперёд руку, которая, правда, довольно быстро упала обратно на одеяло. – Слушай, прости. Я знаю, что бываю полным мудаком. Я… Ну, мне проще провоцировать людей послать меня, куда подальше, чем просто… Ждать, когда это случится. Но я устал так. Я не хочу быть один.
– Джесси… – Майк покачал головой, приближаясь обратно к кровати, и у Джесси возникло ужасное предчувствие, что он скажет что-то такое, чего не хотелось слышать, поэтому он поспешил перебить мужчину.
– И я ценю, правда, что ты заботишься обо мне. Я не собирался кидать тебе это всё в лицо, – он сжал покрывало в пальцах так сильно, что рука побелела, избегая Майка взглядом. – Просто, вы с мистером Уайтом как сказали о том, что я должен уехать, так я… Как будто это всё было не по-настоящему. Как будто ты только и ждал удобного случая, чтобы я наконец-то свалил.
– Джесси, это не то, чего я хочу, но так будет…
– Лучше для всех, да, я понял. Единственный нормальный вариант. Но сейчас ты можешь побыть со мной?
Подойдя вплотную к кровати, Майк поколебался ещё несколько секунд, прежде чем забраться на жалобно скрипнувший матрас и вытянуться рядом с Джесси, который тут же прильнул ближе, вжимаясь в здоровое плечо лицом.
– Прости, что напугал, – повторился Майк, осторожно поглаживая по худой спине, боясь сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать ещё одну эмоциональную реакцию. – Как ты?
Джесси ответил не сразу, раздумывая над тем, как он себя чувствует.
– Знаешь, мне было ужасно страшно. Там, с ними. И там был Джейк, мне нужно было держать себя в руках. Я всё думал о тебе… Что бы ты сделал. Ты бы оставался спокойным. Использовал бы любую возможность что-то сделать, – он вздохнул, пытаясь сбросить напряжение, усиливающееся с каждым словом. – Не знаю, почему, там у меня приступов не было. Ты не виноват, просто… Мне, наверное, всё ещё страшно.
– Малыш, – Майк крепче прижал его к себе, словно пытаясь защитить. – Ты справишься. Всё наладится. Я думал про Филадельфию, и, знаешь, ты прав. У меня остались там хорошие знакомые, которые смогут присмотреть за тобой. Со временем всё останется в прошлом. Ты справился с самым страшным и сложным.
Завозившись, Джесси отстранился, приподнимаясь на локте и заглядывая Майку в лицо.
– Ты сказал, что мы сможем встретиться, когда всё наладится, – его голос чуть подрагивал от эмоций.
– Я сказал, что может быть получится это организовать, когда пройдёт достаточно времени и предоставится подходящий момент, – по разочарованному лицу Джесси было очевидно, что ответ его не устроил. – Я постараюсь, малыш, хорошо?
– Нет, не хорошо. Обещай мне! Майк, ну пожалуйста. Я понимаю, что всё может пойти наперекосяк, но обещай, что…, – Джесси замешкался, осознав, что в целом Майк уже и так сказал, что постарается, так какое другое обещание можно с него потребовать?
– Я обещаю, что очень постараюсь, – заверил его Майк, не отводя взгляда. – Но, Джесси, помни, что я сказал. Даже если всё сложится благополучно, если я узнаю – а я узнаю, поверь мне, ¬– что ты опять употребляешь, никаких встреч.
У Джесси нервно дёрнулась щека. То, чего требовал от него Майк, было совсем непросто. Тот самый «подходящий момент» мог наступить много лет спустя, а мог и вообще никогда. И всё это время он должен будет справляться сам по себе, без поддержки тех немногочисленных людей, которых он знал и любил сейчас, оставаясь абсолютно трезвым? Но в то же время что-то подсказывало ему, что, если попытаться сейчас уточнить насчёт послаблений и возможных лазеек, например, узнать, входит ли в число запретного та же травка, это сильно разочарует Майка.
– Хорошо, – с очень тяжёлым вздохом произнёс Джесси. – Я очень, очень постараюсь. Я смогу. У меня уже получалось.
– Конечно, сможешь.
Майк поднял руку и погладил Джесси по щеке большим пальцем. Чуть наклонившись к прикосновению, Джесси на секунду прикрыл глаза. Странно. То, что происходило между ними сейчас. А тот поцелуй, конечно, был лишь способом донести до него свою точку зрения.
Джесси открыл глаза и скользнул взглядом по лицу Майка, остановившись на его губах. Секс здесь был абсолютно не при чём. Прямо сейчас ему казалось, что после Кенни в сексуальном плане он ни о ком не будет думать ещё долго. Но перед желанием тепла и близости устоять было сложно.
Наклонившись ближе, он чуть повернул голову набок, сильнее прижимаясь щекой к ладони Майка, и, после паузы, дающей возможность всё переиграть и время оттолкнуть его, медленно коснулся губами его губ.
Рука Майка сдвинулась на затылок Джесси, не удерживая, просто мягко массируя кожу головы, и он слегка разомкнул губы, разрешая углубить поцелуй. Находиться так близко, чувствовать тепло чужого дыхания, равномерно поднимающуюся грудную клетку под его рукой, всё это слегка кружило голову, но ощущалось абсолютно правильным, таким, как ему и было нужно. Тёплым, спокойным, надёжным.
Поцелуй оставался достаточно невинным, поскольку Джесси, чувствуя себя неуклюжим подростком, у которого первый раз в жизни появилась возможность зажаться с девчонкой в укромном уголке, не решался на французские штучки с использованием языка, просто продолжал мягко касаться губ Майка, слегка обхватывая и посасывая нижнюю и с лёгким смущением ощущая его зарождающуюся улыбку. Той ночью после визита к Гасу он явно был посмелее, но там вообще всё было иначе.
Постепенно Джесси прекратил прикосновение и, не открывая глаз, ткнулся обратно лицом в плечо Майка, оставив руку лежать у него на груди. После эмоционального всплеска, разговоров и нескольких минут поцелуя накатила страшная усталость, и он начал отключаться.
– Поспи малыш, – перед окончательным соскальзыванием в сон Джесси почувствовал, как на него накидывают тёплый край одеяла.

[Инуа]

***
На следующий день Джесси, который впервые с тех пор, как узнал волнующую новость, смог уснуть нормально, проснулся ближе к полудню, обнаружив, что в постели больше никого нет. Переодев свежую футболку, он осторожно спустился вниз по лестнице, придерживаясь за перила, в поисках Майка. Его смущала вероятная необходимость очередного разговора об их отношениях, хотелось просто в кои-то веки ничего не прояснять и не вешать стереотипные ярлыки, а просто наслаждаться настоящим, пока была такая возможность.
– Ну и куда ты собрался на этот раз?
Джесси аж слегка подпрыгнул от неожиданности, когда Майк резко выглянул из кухни, и схватился за сердце, нервно засмеявшись.
– Фух, ты меня напугал, – Джесси прислонился к стенке рядом с лестницей, переводя дыхание. – Никуда, тебя ищу. Кофе пьёшь?
С кухни и впрямь тянуло приятным кофейным ароматом, и Майк кивнул, жестом предложив Джесси проходить и присаживаться за стол. Поставив перед ним небольшую чашку с тёмной жидкостью. Много кофеина ему всё равно пока было нельзя.
– Джесси, мне звонила Стейси. Мне нужно будет присмотреть за Кейли сегодня. Уолтер тоже будет занят.
– Да, я посижу один, без проблем. Ты их, наверное, уже кучу времени не видел, да? – на лице Джесси тут же застыло виноватое выражение, показывающее, что он прекрасно понимал, из-за кого Майку было не до семьи последние пару недели. – Обещаю, из дому ни ногой, и в гости никого не позову тоже. Всё будет в порядке. Репетиция самостоятельной жизни, йоу.
Джесси заставил себя улыбнуться, хотя шутка была не смешной. Слишком скоро это должно было произойти в реальности.
– Хорошо, – просто ответил Майк, ставя перед Джесси тарелку с яичницей.
– Ты… Тебе уже сейчас нужно идти?
– Нет, через пару часов.
– Тогда посмотрим телек вместе, может? – Джесси начал растерянно водить пальцами по столу в ожидании ответа.
– Да, можно. Ешь только сначала.
***
Через пару часов, проводив Майка до двери, Джесси в некоторой растерянности замер посреди холла, всё ещё ощущая тепло руки, обнимавшей его за плечи, пока они сидели на диване и смотрели марафон «Грязного Гарри». К счастью, обошлось без разговоров о прошлом вечере, отношениях и будущем. Хотя у них осталось не так много времени, чтобы всё прояснить, но после всех проблем приятно было разнообразия ради просто побыть вместе.
Когда Майк стал собираться, они выключили телевизор, и теперь в доме повисла тревожная, непривычная тишина. Можно было подняться наверх и попытаться снова уснуть, но что-то Джесси подсказывало, что в такой обстановке у него не очень получится расслабиться. Обхватив себя руками, Джесси повертелся вокруг своей оси, и двинулся на кухню, собираясь поставить чайник и заварить себе немного растворимого какао.
Заметив стоящий на кухонном прилавке ноутбук, он вдруг вспомнил, что так и не ответил на письмо Джейка. Нужно было исправить эту ошибку. Дождавшись, пока закипит чайник, он залил порошок кипятком, чувствуя, как по воздуху распространяется шоколадный запах, и перетащил на стол сначала уютно дымящуюся чашку, а затем ноутбук. Усевшись, он открыл крышку и уставился на поле для ввода пароля. Конечно же, Майк не мог оставить технику с важной информацией в общем доступе, но Джесси не торопился отчаиваться. Майк пользовался этим ноутом не раз и не два в его присутствии, и не то чтобы он специально подсмотрел пароль, просто как-то его взгляд упал на клавиатуру, и, за исключением пары цифр, которые он мог перепутать, общую конфигурацию нажатий он запомнил. Через пару попыток компьютер выдал приветственную надпись и Джесси выкинуло на рабочий стол с большим количеством разнообразных файлов и папок.
Разумеется, Джесси тут же захлестнул приступ жгучего любопытства, но он подавил его усилием воли, напомнив себе, что взялся за ноут только чтобы написать письмо. К тому же между доверие между ним и Майком и без того уже было значительно подорвано, он совершенно не собирался усугублять ситуацию, копаясь в секретных документах, не предназначенных для его глаз. Открыв браузер, он быстро зарегистрировал новую почту и открыл вкладку нового письма. С трудом вспомнив е-мейл брата, он вбил его в адресную строку и задумался о том, как сформулировать свой ответ.
«Джейк, привет. Надеюсь, у тебя всё хорошо сейчас. Уверен, предки просто счастливы, что ты дома. Я должен ещё раз попросить у тебя прощения за всё, что случилось. Хоть мы никогда толком не общались, ты мой младший братишка, и я тебя очень люблю. Надеюсь, что когда-нибудь сможем увидеться, но пока…».
Застряв на середине предложения, Джесси почесал затылок, прикусывая губу, и ему показалось, что в коридоре что-то слабо щёлкнуло. Нахмурившись, он замер на месте, ожидая, что после этого звука услышит что-то ещё.
– Майк, это ты?
Никто не отозвался, да и снова стало тихо, так что Джесси решил, что слишком напряжён из-за того, что приходится торчать здесь одному. Он раньше даже не осознавал, насколько спокойнее ему было, пока где-то рядом в доме были Майк или мистер Уайт. Интересно, как он переживёт проживание в какой-нибудь новой незнакомой квартире в чужом незнакомом городе. Покачав головой, он отогнал от себя удручающие мысли и вернулся к тексту письма.
«…это слишком опасно. Мне намного лучше, так что не волнуйся! Постарайся держаться подальше от неприятностей. Ты реально очень умный и крутой, не просирай всё, как я. Но и не давай родакам делать тебе мозги. Выбери то, что тебе реально нравится, и займись этим (в рамках закона, йоу!). Удачи, бро!

С любовью и заботой, Джесси».

[Инуа]

Письмо далось ему очень нелегко, приходилось мучительно напрягать мозги, чтобы сформулировать и сказать ровно то, что хотелось, а под конец он и вовсе расчувствовался почти до слёз. Ему не хотелось поучать Джейка и делать вид, что он умнее и знает, как тому нужно жить, потому что это не было правдой. Но, вроде как, с позиции старшего ему нужно было постараться предостеречь Джейка от своих ошибок. Тем более что после той истории с косяком травки ему всё-таки не давала покоя мысль, что брат решил пойти по его стопам. Теперь-то он должен был понять, что ничего хорошего на этом пути никого не ждёт.
Поколебавшись, он всё-таки нажал на кнопку отправки, вышел из почты, не забыв зайти в историю и удалить информацию о своих действиях, и выключил ноутбук. Аккуратно захлопнув крышку, он перенёс компьютер на прежнее место, взял со стола успевший остыть до комфортной температуры какао и похромал к выходу из кухни. Выключив за собой свет, он начал подниматься наверх, держась за стенку для опоры и равновесия.
Он преодолел буквально треть лестницы, когда сзади снова что-то скрипнуло, заставив сердце подпрыгнуть и замереть на секунду-другую. Убеждая себя, что ему снова просто показалось, Джесси обернулся и уставился на Кенни, поставившего ногу на первую ступеньку. Он застыл, не веря своим глазам, настолько чужеродно Кенни с его мрачным выражением лица и туго повязанной шарфом шее смотрелся здесь, в знакомой, домашней обстановке. Джесси прикрыл глаза и снова резко распахнул их, молясь про себя, чтобы это было лишь галлюцинацией его напуганного одиночеством и до сих пор не до конца восстановившегося мозга.
– Ну, привет, сучонок, – голос звучал гораздо более хрипло, чем Джесси помнил, но интонации были узнаваемы. Кенни перенёс вес тела на ногу, стоящую на ступеньке, явно собираясь начать подниматься, и это выбило Джесси из ступора.
Вскрикнув, он швырнул кружку в Кенни, определяя попадание по приглушенному «бля!», поскольку он не стал смотреть, тут же повернувшись и попытавшись взбежать по оставшимся впереди ступенькам. Может, он успел бы закрыться в комнате или в ванной. Но из-за паники Джесси споткнулся, и, выругавшись, плюхнулся на четвереньки. Практически сразу же рука Кенни схватила его за лодыжку больной ноги, заставив его вскрикнуть от боли. Действуя чисто инстинктивно, Джесси изо всей дури лягнул Кенни в грудь другой ногой, вынуждая его разжать хватку, чтобы удержаться от падения за перила.
Получив второй шанс, Джесси решил не тратить время на подъём, и начал карабкаться вверх, подтягивая себя на руках и отталкиваясь ногой. Он почти добрался до верха, когда Кенни настиг его и навалился сверху.
Просьбы и мольбы раньше не влияли на Кенни, как хотелось бы, и Джесси сильно сомневался, что что-то изменилось сейчас, поэтому продолжал молча бороться, пытаясь скинуть его с себя. Но Кенни был тяжелее и сильнее, как и прежде, и в какой-то момент он вцепился в короткие волосы Джесси, сначала потянув на себя, а затем с силой кинув Джесси вперёд, ударяя его голову о верхнюю ступеньку. Не сдержавшись от вскрика боли, Джесси попытался подставить руки, но после нескольких следующих ударов почувствовал, что тело становится непослушным, а сознание начинает потихоньку гаснуть. Почувствовав, как по лбу потекла влажная струйка крови, перед тем как окончательно отключиться, Джесси успел подумать, как жалко, что вся работа Хелен пошла насмарку.

[Инуа]

***
Изначально он планировал всё несколько иначе, но, к сожалению, дом Пинкманов до сих пор осаждался журналистами, да и полицейская машина периодически отиралась неподалеку, поэтому, проехав по тому району буквально пару раз, Кенни пришёл к выводу, что пока не стоило рисковать.
Зато повезло с соседкой Эрмантраута, которая свалила, кажется, чтобы повидать очередного внука или что-то вроде того, Кенни не интересовался подробностями. Конечно, было не очень приятно проводить время в доме, пропахшем лекарствами и напичканным разными стариковскими вещами, вроде бесконечных вязанных салфеток на всех поверхностях и фарфоровых статуэток на полках. Но возможность наблюдать за тем, что происходит прямо напротив, того стоила.
Кенни затаился, как паук в ожидании сигнала, говорящего, что жертва попалась и самое время напасть. Вот только подходящий момент всё никак не наступал, а время поджимало. Его уже и так дёргали другие уцелевшие члены братства, отсутствовавшие в лагере в тот день. Нужно было перехватить дела Джека, дать понять, что случившееся не означает, что их можно сбросить со счетов, как жалких слабаков. Всё это было важно, конечно, но Кенни не мог просто так выбросить из головы жажду мести.
Наконец, ему повезло. Сначала из дома выскочил Пинкман, неуклюже добрался до машины и свалил куда-то, а затем, не успел Кенни решить, что сейчас самое время войти в дом и разобраться со старым мудаком, Эрмантраут тоже выбрался наружу и уехал на такси, подарив Кенни возможность забраться внутрь через незакрытое окно спальни. До их возвращения он успел хорошенько осмотреться, запоминая внутреннее расположение комнат и обстановки. Более того, ему также удалось отыскать запасные ключи и снять с них слепок. Оставалось дождаться ещё одного удачного момента.
Усадив отрубившегося Пинкмана на стул, зафиксировав его конечности с помощью стяжек и заклеив ему рот скотчем, Кенни вернулся с тряпкой обратно в холл, аккуратно подобрал осколки от кружки, которую парень кинул в него, и вытер лужицы какао, разбрызгавшиеся по полу. Вернувшись, он поудобнее устроился на соседнем стуле и, облокотившись на стол, принялся рассматривать свесившего окровавленную голову вниз Пинкмана. Даже со слегка подпорченным лицом мальчишка по-прежнему выглядел привлекательно. Вплоть до нынешнего момента он представлял себе, с каким удовольствием перережет парню горло после того, как заставит его на своей шкуре почувствовать, насколько неприятно оказываться на проигравшей стороне. Но сейчас в его голову пришла мысль, что убивать его сразу в принципе необязательно.
Протянув руку, он с силой похлопал парня по щекам, приводя в чувство. Вздрогнув после нескольких ударов, Джесси медленно захлопал ресницами и поднял мутный взгляд на Кенни. Голубые глаза снова расширились в узнавании, и он резко задёргался на стуле, начав мычать что-то сквозь серую полоску, закрывающую его рот.
– Тише, тише, Пинкман. Ещё успеем поболтать с тобой, помолчи, – протянув руку, он сдавил на его щёки большим и указательным пальцем, закрывая рот ладонью. – Я вижу, ты по мне соскучился.
Из-за задетых голосовых связок его голос сильно сел, и для того, чтобы говорить достаточно громко и ясно, приходилось напрягаться. Это тоже не способствовало пребыванию в хорошем расположении духа.
– Думал, всё, не свидимся больше? А я прям ждал этой встречи, детка. Для полной картины не хватает твоего младшего, конечно… Но ничего, с твоей семьёй я познакомлюсь чуть попозже. Пока у них слишком многолюдно, понимаешь? – Кенни придвинулся ближе, ткнувшись коленом в бедро Джесси. – Знаешь, а я тут понял, в кого ты такой симпатяжка. У твоей мамаши такие же голубые глазки. Ох, будь она немного помоложе…
Джесси снова протестующе замычал, заставив Кенни усмехнуться.
– Хотя возраст это просто цифра, так? Взять хотя бы твоего дружка, – Кенни наклонил голову, прижимая губы к маленькой ушной раковине. – Скажи, Пинкман, ты ведь мне опять наврал, да? Ты с ним спишь? Вряд ли бы мамочка одобрила. Такой плохой мальчик.
Пинкман всхлипнул и что-то снова замычал, поворачиваясь лицом к Кенни и своими большими глазами давая понять, что очень хочет высказаться.
– Ладно, ладно, послушаем, чего тебе там неймётся. Не смей кричать, – предупредив, Кенни резким движением оторвал край скотча, заставив Джесси зашипеть от боли.
– Кенни… Кенни, слушай, я знаю, как всё это выглядит, но я не…
– Тихо-тихо, – Кенни прижал палец поперёк его губ, заставляя замолчать. – Не торопись. Мы никуда не опаздываем. Мне даже интересно, какую лживую чушь ты выдумаешь на этот раз.
Мальчик послушался и закрыл глаза, вдыхая поглубже, чтобы унять дрожь. Такой напуганный и бледный, он вызывал у Кенни всё больше желания не ограничиваться простым убийством, а растянуть удовольствие. Он убрал палец, возвращая Пинкману возможность говорить и с любопытством наклонил голову, готовясь слушать.
– Слушай, я не имею никакого отношения к их плану. Я понимаю, это выглядит так, как будто мы зашибись какие друзья, но на самом деле я им нужен, чтобы работать, вот и всё. Ценный актив. Я здесь такой же заложник. И я «покрывал» Майка, как ты говорил, всё по той же причине, они угрожали моей семье. Я здесь не добровольно. Я не хочу тут быть.
Кенни удивлённо присвистнул. Он никак не ожидал, что парень действительно продолжит вдохновенно вешать ему лапшу на уши. Он-то уж было понадеялся, что Пинкман будет умолять не трогать его близких, обещая за это всё, что угодно. Хотя, так было бы значительно банальнее.
– И где же ты хочешь быть, Пинкман?
– Я… Ну… Ты мне всё равно не поверишь, – опустив свои голубые глазищи, прикрывая их длинными ресницами, Пинкман прикусил губу, и, вопреки всякому здравому смыслу, Кенни захотелось завалить его на пол и трахнуть прямо сейчас.
– Давай послушаем и посмотрим, – Кенни чуть поёрзал на стуле в поисках более удобного положения.
– Не знаю, я просто… Вы, ребята, живёте, как хотите. А со мной тут всё время, как с ребёнком, ничего нельзя, никуда не ходить, не употреблять, бла-бла-бла. Если бы ты меня не бил, я… Ну, думаю, мы могли бы хорошо провести время.
– Сказал парень, который пытался меня угробить, – Кенни хмыкнул и чуть оттянул шарф на шее. – Серьёзно, это звучит слишком тупо даже для тебя.
– Ты же стал угрожать Джейку! Я не хотел тебя убивать. Помнишь, тем утром… Хорошо же было? Я до сих пор не знаю, почему ты так взбесился. Я уверен, мы могли бы… Ну, поладить.
– То есть ты типа меня хочешь? – удерживая за подбородок, Кенни вплотную приблизился к его губам, улавливая лёгкую дрожь и дыхание.
– Я же сказал, что ты не поверишь, – Пинкман тоже подался немного вперёд, оставляя между ними считанные миллиметры. Он опустил взгляд вниз, а потом резко взмахнул ресницами, уставившись своими проклятыми соблазняющими глазами, и Кенни не сдержался, грубо сминая тонкие губы своими.
Не прерывая поцелуя, Кенни залез рукой под футболку Джесси, проводя ладонью по коже от живота до груди и с удовольствием чувствуя ответную дрожь. Обведя сосок большим пальцем, Кенни резко ущипнул его, впитывая болезненный стон. Медленно двинув рукой обратно, он добрался до пояса спортивных штанов, просунул ладонь внутрь и ощупал его нижнее бельё, убеждаясь, что Пинкман был бесконечно далёк от возбуждения.
– Знаешь что, детка? – разорвав поцелуй, он убрал руку и снова зашипел Джесси в ухо. – Можешь считать меня похотливым идиотом сколько угодно, но я тебе вот что скажу. После того, как я разделаюсь со всеми, кто тебе важен, я заберу тебя с собой и нахрен посажу на цепь в подвале. И ты будешь ненавидеть меня, сколько душе угодно, но в один прекрасный момент поймёшь, что кроме меня у тебя никого нет и не будет, и вот тогда… Тогда мы реально повеселимся.
Резко отшатнувшись от него, насколько было возможно, Пинкман задёргался на стуле, пытаясь отодвинуться, и, тяжело дыша, уставился на него пылающими злостью глазами, даже ещё более красивыми, чем обычно.
– Пошёл ты! – выплюнул Пинкман, наконец перестав изображать из себя милого мальчика. – Ты больной ублюдок. Майк тебя убьёт нахрен!
– Во-от, теперь больше похоже на правду, – рассмеявшись, Кенни поймал пытавшегося увернуться или хотя бы укусить его взбесившегося мальчишку за подбородок, он вернул клейкую ленту на место. – Что ж, давай подождём, когда он вернётся, и тогда увидим.

[Инуа]

Глава 35
Дневной свет с трудом пробивался в комнату сквозь едва приоткрытые жалюзи, и Джейк, прыгая по комнате в попытках натянуть носок на ногу, ругался себе под нос, пытаясь разглядеть в полутьме его пару.
– Джейк, милый, ты готов? – обеспокоенный голос матери с лёгкостью преодолел расстояние с первого этажа до его комнаты, и он выдохнул, закатывая глаза в приступе раздражения.
– Да, мам! Уже иду! – конечно, он любил родителей, но его терпение по отношению к их постоянному неусыпному вниманию, сопровождающему каждый его шаг, начинало давать трещину. Наконец, второй носок обнаружился под кроватью, спрятанный краем свесившегося покрывало. Издав торжествующий вопль, Джейк поспешно натянул находку на ногу, буквально впрыгнул в кеды и, подхватив со стула рюкзак, выбежал из комнаты.
Дробно перебрав ногами ступеньки, он подошёл к Диане, которая критически оглядела сына и провела руками по его волосам, приглаживая. Ему стоило большого труда не состроить недовольной гримасы, но сегодня более разумным было позволить матери пригладить его пёрышки, чем затевать типичный скандал между родителем и подростком по поводу отстаивания личных границ.
– Ты уверен, что не хочешь завтракать?
– Нет, мам, – Джейк в нетерпении покосился на часы, стараясь не показывать, насколько сильно он нервничает. – Давай, поехали, мы уже опаздываем.
Перед выходом Диана нервно поправила макияж и причёску у зеркала в прихожей. Мама всегда была ухоженной и аккуратной, поэтому он поразился её жуткому виду в тот день, когда вернулся. И вот теперь, словно стремясь компенсировать своё падение и продемонстрировать всему миру, что она справилась, выстояла, она стала с ещё большим, почти маниакальным усердием следить за внешним видом. Так что и самому Джейку пришлось пережить ещё один раунд разглаживания невидимых складок на его футболке и критического осмотра укладки волос. Наконец, Диана повесила на руку сумочку, надела непроницаемые чёрные очки и взялась за ручку двери, уже держа наготове ключи от машины.
– Готов?
– Да, идём.
Выход из дома превратился в гонку с полосой препятствий, которые каждый раз менялись непредсказуемым образом, а иногда всё проходило так тихо и спокойно, что было не по себе ещё долгое время после того, как они оказывались в безопасности салона автомобиля. Но сегодня им не повезло.
– Миссис Пинкман, миссис Пинкман! – у дома всего трое репортёров, но каждый из них сопровождался персональным оператором, и все пытались перекричать друг друга, поэтому возникал эффект настоящей толпы. На передний план выскочил энергичный молодой человек, и Джейку кинулась в глаза блестящая серьга в его ухе. – С вашего второго сына сняли обвинение в похищении и, кажется, он сам пропал без вести. Что вы думаете по этому поводу? Получается, что ваши обвинения были беспочвенны. Если бы Джесси вас сейчас слышал, что бы вы ему сказали?
Отец был твёрд в своём убеждении, что они должны игнорировать этих навязчивых людей, пока сами не решат выйти на контакт с какими-либо СМИ, и обычно Диана беспрекословно соглашалась с ним, но сейчас она вздрогнула и слегка замедлила шаг, колеблясь. Джейк заметил, что мама стиснула ладонь с ключами от машины в кулак с такой силой, что это не могло не причинять боли.
– Хей, отвали от неё! – Джейк сам не успел осознать, что произошло, просто в голове как будто что-то взорвалось, и глаза закрыла красная пелена, когда он кинулся на журналиста, отпихивая его с такой силой, что парень, как минимум в два раза старше его самого, с трудом удержался на ногах. – Идите в задницу, что вы до неё докопались!
– Джейк! – поражённый голос матери слегка привёл его в чувство, и он отступил на пару шагов назад, сжимая кулаки. – Боже мой, милый, ну что ты, всё хорошо!
Она прижала его к себе за плечи, но бушующее внутри пламя не желало утихать так легко. Сколько можно было терпеть! Сначала вся история с похищением, одно воспоминание о котором наполняло его жутким ощущением беспомощности, потом утаивание от него настоящих причин произошедшего, словно он тупой малолетка, которому нельзя ничего доверить, теперь родительская гиперопека. На секунду он пожалел, что под рукой больше нет отвёртки, и тут же испугался самого себя.
Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли, и прислушался к разговору взрослых, с кислым чувством вины предчувствуя, что мама будет оправдываться за него, но, к его удивлению, Диана выпрямилась, глядя на журналистов с уверенностью, исполненная внутреннего достоинства.
– Наша семья сейчас проходит через сложный период. Единственное, чего я хочу, это чтобы оба моих сына были живы и в безопасности. Поэтому, Джесси, если ты видишь это… Я надеюсь, у тебя всё хорошо. Будь здоров.
Она слегка пихнула его вперёд в направлении машины, и они пошли дальше, игнорируя преследующий их гул голосов. Джейк вертел в голове слова, сказанные матерью, отмечая в них то, чего не было сказано. Она не извинялась. Она не просила вернуться. Джейк почти слышал непроизнесённое предложение, шлейфом повисшее в воздухе после её слов, незаметное для чужих людей. «Держись подальше от нас».

[Инуа]

***
В больнице царила душная, суматошная атмосфера. Люди сновали туда-сюда, погружённые кто в повседневные профессиональные задачи, а кто в тяготы и печали своей жизни. Джейк еле успевал за Дианой, всё спокойствие которой быстро выветрилось по пути сюда. Теперь она снова выглядит той встревоженной, несчастной женщиной, которой он не хотел бы больше её видеть.
Им пришлось повернуть несколько раз, непосвящённый человек давно бы уже заплутал в перепутьях коридора, но наконец они оказались в более тихой и спокойной части больницы, приближаясь к кабинету детского психолога. Единственное место вне дома, в котором он бывал за последнее время. Оно же его единственный шанс сбежать.
Джейк не хотел доставлять ещё больше неприятных переживаний родителям, но неизвестно, как долго ещё будет продолжаться его «домашний арест», а, чем больше времени проходит, тем меньше у него шансов встретиться с Джесси, с которым бог знает что может успеть случиться. Тем более что он по-прежнему так и не получил ответа лично от него.
– У меня ещё пара минут, – Джейк снова взглянул на свои часы и повернулся к матери. – Можно тебя попросить мне колы купить? Там нужно много разговаривать, у меня вечно в горле сохнет. А я пока в туалет сбегаю.
– Хорошо, милый, – слегка рассеянная и погружённая в свои мысли, Диана начала рыться в сумочке, отыскивая мелочь для торгового автомата, пока Джейк двинулся дальше по коридору.
Свернув за угол, он на всякий случай бросил взгляд на схему эвакуации, хотя уже успел её изучить и точно знал кратчайший путь к выходу. Ещё несколько поворотов, и он оказался в лифтовом холле больницы. Большая часть лифтов была предназначена для медперсонала и больных, поэтому ожидание затянулось, и Джейк предпочёл воспользоваться лестницей. Наконец, спустя минут пять он вырвался на свежий воздух и поспешил к парковке, выискивая взглядом своего сообщника. Телефон зазвонил одновременно с тем, как он наконец увидел машущего ему рукой человека. Махнув в ответ, он прибавил шагу, на ходу вытаскивая телефон из кармана джинсов. Ему даже не нужно смотреть на экран, чтобы понимать, кто звонит.
– Джейк! – встревоженный голос матери проникает через ухо прямо в сердце, и Джейк чувствует себя виноватым, но ему действительно нужно разобраться. Она должна его понять. – Джейк, где ты? Я думала, ты уже на приёме, но мисс Пэт вышла в коридор тебя искать.
– Мам, извини. Я не хотел тебя пугать, но вы бы меня ни за что не отпустили. Мне просто нужно немного развеяться. Я буду дома вечером.
– Что? О чём ты… Джейк, ты не можешь так поступать! – тревога в голосе матери переросла в шок и возмущение. – О чём ты думаешь?? Полиция так и не нашла тех, кто тебя похитил, ты понимаешь, что мы не переживём, если с тобой что-то случится? И эти визиты к психологу, вообще-то…
– Да-да, они не бесплатные, мам, я в курсе, – почему в их семье всё так часто сводится к разговору о деньгах? Как будто это единственная возможная форма проявления любви. – Слушай, я не рассчитываю, что ты меня поймёшь, просто не хочу, чтобы ты волновалась, поэтому говорю, не переживай, я вернусь сам. Я буду периодически писать смс, чтобы вы не нервничали. Люблю тебя. Пока.
С огромным трудом он заставил себя проигнорировать взволнованные восклицания мамы, начавшей перебивать его и призывать к здравому смыслу, и отбить звонок. Почти тут же трубка снова разразилась рингтоном, но нажатием пары кнопок Джейк убрал звук и сунул телефон обратно в карман.
– Ну привет, чувак! Так странно, не думал, что снова тебя встречу. Прям как в кино, – Дрю Шарп улыбнулся ему, снимая с сидения запасной шлем и кидая в сторону подходящего Джейка.
– Ну, повезло, что в справочнике Альбукерке не так уж много Шарпов, – Джейк улыбнулся в ответ, легко поймав шлем, надев его на голову и пытаясь застегнуть ремень под подбородком. – Спасибо, что согласился помочь мне ещё раз.
– Шутишь, что ли? О тебе по телеку столько трындели, ты ж почти как кинозвезда, – улыбка Дрю стала чуть более смущённой, но потом он мотнул головой и блеснул глазами. – Так что моё транспортное средство к твоим услугам. Куда едем-то?
– Ты слышал, наверное, мой брат пропал. Я узнал, где живут его приятели. Хочу поговорить с ними, вдруг они что-то знают.
– Ух ты, типа детективное расследование? ОК, Шерлок, тогда чего мы ждём, поехали!

[Инуа]

***
Они остановились перед стандартным небольшим домиком, и после нескольких мгновение Дрю остановил тарахтение мотора и выдвинул специальную подножку, удерживающую мопед в вертикальном положении.
– Должно быть здесь.
– Ага, – Джейк слез с мопеда и стянул шлем, почувствовав, как наэлектризовавшиеся волосы встали вокруг его головы лёгким пушком. Внутренности в его животе скрутились в узел от нервов. Он далеко не был уверен в том, что его ожидает тёплый приём. Со слов брата его однокашника, приятели Джесси были теми ещё отморозками ещё в школьные времена, и вряд ли сильно изменились с тех пор. Стоило ли так рисковать? Любой знакомый взрослый, разумеется, сказал бы Джейку, что ему стоит немедленно вернуться домой. Но тогда он так и не приблизится к ответам на накопившиеся у него вопросы, а брат так навсегда и останется загадкой, вычеркнутой из семейной истории.
Когда он ещё не знал, чем закончится похищение и удастся ли ему вернуться домой живым, он бы первый заявил, что единственное, чего ему хочется, так это держаться подальше от опасного мира, с которым связался Джесси. Но теперь что-то изменилось. Его тянуло туда, как мотылька на пламя, и он точно не желал больше оставаться в неведении, словно глупый несмышлёныш. Предупреждён значит вооружён. Если он будет знать, с чем имеет дело, то больше не окажется в такой ситуации, а если и окажется, сумеет за себя постоять.
– Подождёшь меня? – однако это не означало, что он имел моральное право подвергать риску своего нового приятеля.
– Смеёшься, что ли? – возмутился Дрю, в свою очередь стягивая свой шлем и вешая его на руль мопеда. – Не, напарник, приехали вместе, так вместе и пойдём.
– Ага, а если нам понадобится резко сматываться отсюда? – довод звучал резонно, но в глубине души Джейк не собирался убеждать Дрю слишком уж рьяно. Вдвоём точно будет спокойнее, к тому же, откровенно говоря, вляпавшись в подобную авантюру, на месте Дрю он тоже не захотел бы оставаться в стороне в самый ответственный момент.
– Значит, смоемся. Один ты туда не пойдёшь.
– Ладно, уговорил. Пошли тогда.
Не тратя времени на дальнейшие споры, Джейк двинулся в сторону двери, поискал кнопку звонка и надавил на неё, слегка приподнявшись на цыпочки. Позади раздались быстрые шаги, и Дрю встал у него за спиной, вертя головой по сторонам.
– Вообще, выглядит как нормальный район. Вряд ли с нами что-то случится посреди белого дня, – ободряюще шепнул он, пока Джейк, прислушивавшийся к звукам внутри дома, убедился, что никто не торопится им открывать, и снова надолго втопил палец в кнопку звонка.
Наконец, изнутри донеслись шаркающие звуки, и Джесси отпустил звонок и успел уловить обрывок фразы за дверью.
– … сукины дети! – Пит распахнул дверь, и удивлённо уставился на вошедших, не подозревая, насколько точным, по крайней мере, относительно возраста, окажется его догадка. – Вы ещё кто такие?
В свою очередь, Джейк и Дрю буквально застыли на месте от изумления, округлившимися глазами уставившись на открывшего им человека, как на монстра из фильма ужасов. Словно нарочно стремясь усугубить впечатление, Пит, с помято-сонным выражением лица почесал подмышку и смачно сплюнул на землю рядом со ступеньками.
– Я говорю, чё надо, малышня, йоу?
– Эмм… Мы... – мучительно протянул Джейк, собираясь с мыслями. – Я знаю, что вы дружили с моим братом, вот я и…
– Твою мать! – внезапно глаза Пита расширились и как будто слегка вылезли вперёд от удивления. – Ты ж Джейк! А ну, заходите давайте. Давайте-давайте, йоу, шустрее, а то щас соседи подумают, что я педофилом заделался.
Он провёл их вглубь дома, сразу в гостиную, в которой на Джейка тут же накатило лёгкое чувство брезгливости. Если бы его мама увидела такую комнату, её бы инфаркт хватил. Повсюду раскиданы грязные футболки и носки, из стоящей на столе пепельницы окурки сыпались уже даже на пол, как из рога изобилия, убогая мебель отличалась пятнами различной степени давности и даже небольшими дырами в ткани, обнажающими поролоновое содержимое.
– Присаживайтесь, чуваки! – жизнерадостно предложил Пит. – Коку будете? Ну, в смысле, такую, какую вам можно. Хотя другой у меня и нет. А если бы и была, не предложил бы. Я ж не совсем отбитый. Так ты братуха Джесси, да? Круто, чувак, мы так рады, что ты в порядке.
– «Мы»? – не особо осмысленно переспросил Джейк, топчась возле дивана и с сомнением оглядывая его.
– Да, мы с Барсуком. Я Пит, кстати, – он сунул Джейку под нос руку с длинными узловатыми, как у ведьмы, пальцами, и вынудил его пойти на рукопожатие. – Приятно познакомиться, йоу. Так что вы, ребята, тут делаете?
– Чувак, это чё, звезда смерти?! – взволнованный голос Дрю донёсся откуда-то из смежной комнаты, и у Джейка появилась возможность слегка перевести дух, собираясь с мыслями и вспоминая, что он хотел обсудить, пока Пит и Дрю, кажется, обретали новых приятелей в лице друг друга, завязав оживлённую дискуссию на тему звёздный войн.

[Инуа]

– Я здесь из-за Джесси, – его негромкий созревший наконец ответ заставил Пита тут же прервать разговор с Дрю и вернуться обратно в гостиную, плюхнувшись на диван и задумчиво поковырявшись в пепельнице в поисках ещё пригодного окурка.
– Да, Джесси, конечно. А что насчёт него? – Пит отвёл глаза, делая вид, что целиком погружён в процесс подкуривания найденного огрызка.
– Я хочу узнать, чем он занимается. Что такого он мог сделать, чтобы нарваться на таких опасных людей?
Пит закашлялся и замахал рукой, разгоняя дым от сигареты. Джейк никак не ожидал, что «крутой парень», которого он ожидал встретить здесь, будет казаться смущённым таким простым вопросом.
– Эм, да ну… Слушай, я не знаю, о чём ты. Мы тусили с Джесси в школе, и щас иногда видимся, но он, типа, не особо говорит о своих делах, понимаешь?
– И когда вы виделись в последний раз? – Джейк почувствовал знакомый уже уголёк злости в груди. Ему надоело, что все вокруг и так держат его за дурочка, но уж от этого тощего чувака, выглядящего так, будто он уже одной ногой в могиле, он точно не собирался терпеть это дерьмо.
– Да не помню уже, чувак. Слушай, почему бы тебе у него самого всё не спросить?
– Ну, я даже не знаю, может быть, потому что у меня нет никакого способа с ним связаться?! – Джейк, так и не садившийся на диван, нервно заходил по комнате. – Слушай, меня не выпускают из дома после всей этой херни, я сбежал от родителей, чтобы приехать сюда и узнать хоть что-то, так что можешь не вешать мне лапшу на уши? Дело в наркотиках, так?
– Чего? – колено Пита резко подпрыгнуло, и он едва не пнул столик перед собой. – Э, нет, пацан, откуда ты это…
– Я знаю, что у Джесси давно проблемы с наркотиками! – перебил его Джейк, подойдя к краю дивана, резко нагнувшись и поднявшись, держа в руках бонг. – Ну и вот это даёт идеи, например.
– А ну дай сюда! – Пит подорвался с места и вырвал вещь из его рук, возвышаясь на ним. Несмотря на всю свою худобу, росту он был приличного, и почти заставил Джейка испуганно попятиться. Почти. Но всё-таки Джейк подавил страх и вызывающе уставился на Пита снизу вверх. – Это же не для детей, пацан.
Пит тяжело вздохнул и резко стал выглядеть заметно старше своих мест, той же шаркающей походкой, что он шёл к двери, возвращаясь к дивану, оставив бонг на столе.
– Ладно, слушай. Твой брат не плохой человек, ОК? У него были тёрки с твоими предками, это да, – Пит покачал головой и тыкнул пальцем в Джейка. – Но о тебе он всегда отзывался хорошо. Жалел, что не может потусить с тобой. Твоя мама та ещё… Ладно, неважно.
– Я знаю, что мама не хотела, чтобы мы общались. Не думаю, что ты, – Джейк выделил это голосом, хмуря брови. – Можешь осуждать её за это.
– Ну да, ну да, извини, чувак. Просто Джесси от всего этого хреново было, понимаешь? Ну и потом… Они же выставили его из дома без гроша. Живи, мол, с тёткой, пока она не помрёт, потом оставайся в его доме. Такой вот подарочек. Только они ведь понятия не имеют, что такое жить с умирающим человеком, а? Тем более Джесси тётку очень любил, ¬– Пит отыскал новый окурок и затянулся. – Ну вот у него крышу и сорвало, как Джинни отъехала. Он до того-то баловался больше. Ну и… Зарабатывать на жизнь-то как-то надо, сечёшь?
– Хочешь сказать, Джесси не только употреблял, но и?... – Джейку не надо было заканчивать и без того очевидное предложение. Он поднял голову и встретился взглядом с Дрю, который прислонился к стене и слушал разговор со странным выражением на лице. – И он задолжал кому-то денег или что?
– Слушай, я понятия не имею, чё случилось, чесслово. Я же говорю, Джесси не особо базарил о своих делах. Особенно в последнее время, как ввязался во что-то серьёзное, – Пит заметил встревоженное выражение на лице мальчика и торопливо добавил. – Но ты не переживай, они там всё утрясли. Джесси сам мне сказал, лично.
¬– Когда?
– Да на днях буквально… Вчера, – сдался Пит, нутром чувствуя, что мальчишка не отступит. – Сказал, что всё решил и думает уехать из города. Так что тебе и твоей семье больше не о чем беспокоиться. Он сказал, что может вообще никогда больше не вернётся.
– Уехать из города? – тупо переспросил Джейк, непроизвольно напрягаясь. – Когда? Куда?
– Не знаю, вся соль в том, чтоб никто не знал, сечёшь? – Пит снова помахал рукой и на сей раз Джейк закашлялся от дымного облака. – Ой, извини, чувак.
С трудом подавив очередной приступ кашля, Джейк протёр заслезившиеся глаза.
– Ладно, я понял. Спасибо, что рассказал. Мы пойдём, наверное.
Дрю кивнул, показывая, что услышал, и отлепился от стены, двигаясь к выходу, когда Пит снова вскочил на ноги.
– Да без проблем, только это… Слушай, я не знаю, для чего тебе всё это знать. Оставил бы ты Джесси в покое. Да, вы братья и все дела… Но я уверен, он не хотел бы, чтобы ты вляпался в неприятности. Типа… Вот сюда ты припёрся. Ты ж меня знать не знаешь, так? А вдруг я псих какой, – Пит усмехнулся, мирно разводя руками и демонстрируя двум мальчишкам, что ничем им не угрожает на самом деле. – Серьёзно, мэн, в этом деле полной парней вообще без башни.
– Да уж, я знаю, – сухо ответил Джейк, не купившись на заботливый тон Пита. – Ну… До свидания. Пойдём, Дрю.
Когда выглядевший грустным и слегка виноватым Пит закрыл за ними дверь, ещё раз посоветовав отправляться прямо домой, Джейк и Дрю остановились возле мопеда, растерянно поглядывая друг на друга. Теперь Джейк точно понимал, что ему необходимо ещё раз увидеться с Джесси, и, судя по тому, что сказал Пит, времени у него осталось не так много. Может быть, он уже опоздал.
– Ну… Вау. Это было… Необычно, – Дрю сунул руки в карманы, чувствуя себя несколько неловко. – Что дальше думаешь делать?
– Извини, мне не стоило втягивать тебя во всё это… Наркотики и прочее дерьмо.
– Ну, я догадывался, что мы не в диснейленд собирались, не парься. Но, раз этот парень ничего толком не знает, то…
– Я знаю того, кто знает, где Джесси сейчас, – Джейк бы дорого отдал за то, чтобы запомнить адрес дома, в котором он видел брата в последний раз, но он не узнал даже ту часть города. Зато было гораздо проще выяснить адрес известной адвокатской конторы в интернете. – Подбросишь меня в ещё одно место?

[Инуа]

***
Каждая клеточка в теле Джесси была напряжена до предела. Он пытался сохранять подобие спокойствия, ведь так легко было начать задыхаться от паники, имея возможность дышать только носом. Но, если сознание отключится, то он станет совсем бесполезен, хотя и сейчас он мало что мог.
В какой-то момент Кенни вышел из кухни, оставив его одного, но, как только Джесси попытался что-то предпринять, невольно подпрыгивая на стуле в попытках вывернуться из пут, вернулся и пригрозил, что, если Джесси не будет сидеть тихо, то пожалеет об этом. После этого Кенни снова ушёл, и Джесси ничего не оставалось, кроме как мучительно напрягать мозги в попытках придумать выход.
Очевидно, его первоначальная нелепая идея втереться в доверие и заставить Кенни бросить свои планы мести, чтобы уехать вместе, провалилась с треском. Но рискнуть стоило. Если бы всё получилось, он бы мог попробовать сбежать в любой другой момент, зато его семье, Майку и мистеру Уайту ничто бы не угрожало. Но то ли он переоценил свой шарм, то ли недооценил интеллект Кенни, в любом случае, ничего не вышло, и у Джесси всё сжималось от ужаса при мысли о том, что «пророчество» Кенни сбудется, ему действительно удастся убить всех.
Как вообще такое могло случиться?? Майк так твёрдо заявил о его смерти… Сейчас Джесси догадался, что Майк мог знать об этом со слов Джейка, убеждённого, что им удалось убить Кенни. Значит, Майк и сам вернётся домой в полной уверенности, что самое страшное, что он может обнаружить, так это что Джесси опять сбежал или накурился.
Джесси снова начал в отчаянии крутить головой, пытаясь сообразить, как бы ему бесшумно добраться до ящика, в котором Майк хранил ножи, и что делать дальше, с прикованными к стулу руками, даже если ему удастся подвинуться в нужную сторону. Внезапно что-то щёлкнуло, и до него донеслись звуки чьих-то криков. Спустя несколько долгих секунд, в течение которых его сердце готово было выскочить из груди, Джесси догадался, что Кенни включил телевизор.
Пользуясь шумом, Джесси попытался подвинуться к ящику, отталкиваясь от пола буквально кончиками пальцев, поскольку лодыжки также были привязаны к стулу. Ножки жалобно скрипели и скребли по плитке пола, и он замирал буквально после каждого движения, надеясь, что не привлёк внимания.
Сквозь шум телевизора, по которому явно показывали какой-то ужастик, Джесси померещился другой слабый звук, и он в очередной раз застыл, прислушиваясь и пытаясь понять, что это было. Раздался слабый звон ключей, и Джесси, рванувшись так, что стул заскрипел ещё сильнее, чем прежде, принялся мычать, пытаясь привлечь внимание зашедшего в дом Майка.
– Джесси? – на кухне не было света, и он различил только очертания фигуры Майка, появившейся в проходе. Он напряг голосовые связки ещё сильнее, и Майк, привлечённый звуком, повернулся в сторону кухни и сделал несколько шагов вперёд, нажав на выключатель по ходу движения. – Чёрт!
Кенни показался позади него прежде, чем Майк успел повернуться.
***
Обычно общение с Кейли приводило Майка в состояние лёгкого умиротворённого счастья, под тонким слоем которого всегда оставалась нотка горечи неизбежных воспоминаний о Мэтью. Но боль незаживающей потери становилась терпимой, поскольку почти уравновешивалась той любовью, которую он чувствовал и имел счастливую возможность проявлять по отношению к внучке.
Но этим вечером Майк продолжал пребывать в некотором смятении чувств, за что несколько раз получил справедливые упрёки от Кейли («Поп-поп, ты меня совсем не слушаешь!»). Извиняясь, он поспешно возвращался в очередное обсуждение «Истории игрушек» и мечты девочки обязательно побывать в космосе и стать настоящим астрорейнджером. Они сошлись на том, что Майк не может обещать полноценного полёта на ракете, но как минимум выдвигающиеся крылья и шлем, как у Базза Лайтера, они соорудить вполне смогут. В следующий раз.
Теперь же, когда он возвращался обратно, его снова начали мучить сомнения в правильности собственных действий. Ему хватало смелости посмотреть правда в глаза и признать, что Пинкман вызывает у него… Чувства. Это даже было не настолько странно, как можно было подумать. Он давно не проводил столько времени рядом с кем-то заведомо более хрупким, нуждающимся в его защите, эмоциональным и чувствительным. В голове мелькнул образ жены, ушедшей намного раньше, чем он потерял Мэтью. Банальная история: дождливая ночь, скользкий асфальт, неисправный светофор. Некого винить.
Он был убеждён, что его одиночество – дорога в один конец. Ничего не исправить и не вернуть. Но, каким-то непостижимым образом, его сердце умудрилось не зачерстветь и не превратиться в камень за все эти годы, напротив, оставалось слишком отзывчивым для человека с его родом занятий. Но он мог это пережить. Мог отпустить Пинкмана, понимая, что таким образом сохраняет парню жизнь. С другой стороны, нужно было быть слепым, чтобы не замечать, что Джесси тянется к любому проявлению любви, как умирающее от жажды растение стремится впитать каждую каплю дождя. Вот только, если руководствоваться разумом, а не чувствами, было ли умно позволять их отношениям развиваться в этом направлении? Он должен постараться дать мальчику надёжный тыл и трамплин, с которого он сможет спрыгнуть в новую жизнь, и при этом удержаться от лишней привязанности и обещаний, которые могли бы ограничить Джесси. Вот только не слишком ли поздно он об этом задумался?
В доме, по крайней мере на первом этаже, было темно, если не считать отблесков от экрана слишком громко на вкус Майка кричащего телевизора. Он прикрыл за собой дверь, продолжая оставаться в глубокой задумчивости, и скинул ключи в подставку.
– Джесси? – он повысил голос, чтобы перекрыть громкость телевизора, и прошёл дальше по коридору, с удивлением обнаруживая, что на диване никого нет. Со стороны кухни донеслись какие-то животные звуки, и Майк резко повернулся. Мелькнула мысль, что Пинкману стало плохо, так что он торопливо двинулся на шум, включая по дороге освещения и слегка щурясь от залившего комнату света. – Чёрт!

[Инуа]

Восклицание вырвалось непроизвольно, его мозг ещё продолжал осмыслять увиденное зрелище привязанного к стулу Пинкмана, со лба которого стекала уже загустевшая струйка крови, но тело, к счастью, реагировало быстрее, почувствовав приближение угрозы. Он не успевал повернуться полностью, но полуоборота хватило, чтобы заметить движение краем глаза, и Майк интуитивно поднял руку, частично блокируя давление удавки, наброшенной на шею. Леска впилась в кожу, рассекая её, и на пол упали первые капли крови.
Несмотря на то, что пальцы мешали нападавшему прижать удавку вплотную к шее и полностью перекрыть приток кислорода, Майк понимал, что дышать скоро станет достаточно проблематично. Он резко подался назад, отпихиваясь ногой от обеденного стола, чтобы придать себе дополнительное ускорение, и впечатал противника в стену позади обоих. Тот сдавленно ахнул от боли, но не ослабил хватку. Согнув свободную руку, он нанёс несколько сильных ударов локтем прямо под рёбра. Всего на долю секунды давление на его шее ослабилось, но этого хватило, чтобы у Майка появилась возможность развернуться, оказываясь лицом к лицу с яростно осклабившимся Кенни и нанести ему прямой удар прямо в лицо. Послышался хруст, заглушённый воплем боли, и Майк, не теряя времени, ухватился за обе руки соперника и слегка пригнулся, уходя из захвата.
Он отступил на пару шагов, не сводя пристального взгляда с Кенни. Позади него Джесси продолжал мычать и ёрзать на стуле, но Майк не мог себе позволить сейчас переключить внимание на него. Если бы у него был при себе пистолет… Но он не мог позволить себе таскать подобные «игрушки» в дом, где жили его девочки. Зажимая пострадавший нос, из которого хлестала кровь, Кенни уставился на него с горящей яростью в глазах.
– Ты, ёбаный старый хрен… – прошипел он, резко заводя руку себе за пояс. Майк кинулся на него, не давая времени завершить ни фразу, ни движение, прекрасно понимая, что за спиной у Кенни может оказаться либо нож, либо пистолет, в любом случае, оружие, против которого ему придётся сражаться голыми руками.
Он начал заносить руку, снова целясь в лицо, но Кенни уклонился, с торжествующем воплем таки выхватив что-то из-за пояса. Пытаясь перехватить или хотя бы заблокировать его руку, Майк резко вскинул свою, морщась от боли в плече. Ему удалось перехватить запястье, не давая Кенни возможности прицелиться из оказавшегося в его руке Дезерт Игл. Вслепую выставив ногу вперёд, он занёс носок ботинка за щиколотку Кенни и рванул на себя, пытаясь с помощью подсечки лишить того равновесия.
Они упали на пол вместе, так как Кенни, поняв, что не удержится на ногах, ухватился свободной рукой за рубашку Майка и потянул его за собой. Позади что-то тоже громко рухнуло, но ни у одного из борющихся не было возможности отвлекаться на посторонние шумы. В падении Майк не удержал руку Кенни, и сейчас, придавливая Кенни к полу своим весом, получил несколько чувствительных ударов рукоятью пистолета по голове.
– Сука, блядь, – выдохнул сквозь зубы Кенни, и Майк, даже будучи слегка оглушённым, услышал звук взведённого курка. Сконцентрировав всю энергию и силу на жизненно важном броске, Майк выбросил вперёд руку и вцепился в запястье противника. Перенеся весь вес тела на левую сторону, чувствуя, как опять открывается рана на плече, он боролся, чтобы прижать руку Кенни к полу и лишить его возможности выстрелить. Для этого пришлось несколько раз ударить сжатой в кулак правой рукой по лицу Кенни, доламывая и без того свёрнутый нос. Взвыв от боли, Кенни дико взбрыкнул всем телом, пытаясь скинуть Майка с себя, но он, используя энергию чужого движения, таки смог прижать руку к полу, и, более того, ударить ею несколько раз, заставляя разжать пальцы. У него почти получилось, но тут Кенни нанёс оглушительный удар по его правому уху, откинувший его в сторону.
Возраст не позволил Майку резко откатиться в сторону и быстро подняться, в отличие от Кенни, который тут же подпрыгнул на ноги, и несколько раз с силой ударил Майка в живот носком ботинка.
– Не дёргайся, сука! – подавив болезненный стон, Майк посмотрел наверх и увидел уставившееся прямо ему в лицо дуло пистолета. – Лучше лежи. Лучше, блядь, лежи.
На секунду Кенни исчез из его поля зрения, и раздался какой-то скрежет и скрип, после чего слух Майка снова уловил жалобно хныкающее мычание Джесси. Раздались звуки открывания ящика и какой-то лязг, после чего Кенни снова появился в его поле зрения с одним из больших ножей из кухонного ящика.
– Вот сейчас мы повеселимся. Ну что?! – мычание Джесси перешло в разряд совсем истерического, парень явно захлёбывался слезами, и Кенни снова отошёл. Пользуясь возможностью, Майк попытался потихоньку подняться на ноги, неуверенно пошатываясь, но тут же получил ещё один хук в голову, для которого на маленькой кухне Кенни потребовалось сделать всего полшага. Удар у парня был поставлен не хуже, чем у Туко, и Майк привалился к стене, прикрывая глаза, чтобы собраться с силами.
***
Джесси и впрямь был готов уже выпрыгнуть из кожи, если бы это было возможно, лишь бы освободиться и получить возможность помочь Майку, но ничего не получалось, проклятый стул никак не желал поддаваться и отпускать его, даже после того, как Джесси повалился на пол, стараясь повторить фокус из боевиков и освободиться, разломав деревянную мебель. Но стулья у Майка были сколочены на совесть, так что ничего не вышло, даже стало хуже, потому что Джесси не мог видеть, что именно происходит.
Какое-то время Майк так уверено побеждал, что у Джесси почти отлегло от сердца, и он радостно подпрыгивал внутри, ожидая скорой радостной развязки, но потом ситуация так резко изменилась… И теперь, когда Кенни поднял его обратно и вооружился ножом, а Майк едва мог шевелиться, будучи оглушённым, на Джесси нахлынул весь ужас происходящего.
– Что?! – Кенни подошёл к нему и резко сорвал полоску скотча со рта. – Я же тебя предупреждал. Любуйся теперь.
– Кенни, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – слово скороговоркой вылетело изо рта, почти теряя свой смысл от повторения. – Пожалуйста, прошу тебя, не делай этого. Убей меня! Это же из-за меня всё. Не трогай его.
Несмотря на поглотившую его ярость, Кенни, судя по выражению глаз, ещё сохранил способность удивляться. Наверное, для него это звучало абсолютной бессмыслицей и нелепым возвышенным актом жертвоприношения, но Джесси был максимально далёк от красивых благородных жестов сейчас. Он потерял уже много любимых людей, привёл к смерти невинных, которые этого не заслуживали, и жить, лишившись ещё и Майка… Такая жизнь казалась совсем невыносимым. Так что его страстная мольба была эгоистична от начала и до конца, о чём Кенни не догадывался.
– Вау. Вот это романтично. У нас тут с вами прямо сцена из Шекспира, да? Смерть в летнюю ночь.
– Не надо, я умоляю тебя, пожалуйста, Кенни, – выбитый из душевного равновесия напрочь, Джесси чувствовал, что почти теряет сознание и бредит, готовый пообещать всё, что угодно, но Кенни его уже не слушал, отходя обратно к Майку. – Кенни, нет!!!
– Ну что, не такой уж ты и крутой, да? – последовало ещё несколько ударов, от которых Майк сполз вниз по стене. Сквозь слепленный слезами ресницы Джесси увидел, как Кенни поднимает пистолет. Задержав дыхание после резкого вдоха, Джесси уронил голову, не в силах смотреть, и вздрогнул, зажмурившись, когда раздался выстрел.

[Инуа]

***
Закрывая за собой офис, Сол устало вздохнул и позволил себе на секунду прислониться лбом к прохладному стеклу двери. Франческа продолжала строить из себя оскорблённую добродетель и не торопилась возвращаться на работу. Хотя оба понимали, что это было лишь игрой, но, пока она продолжалась, Солу приходилось впахивать за троих, принимая звонки, назначая встречи, принося извинения за своё внезапное исчезновение из поля доступности и занимаясь непосредственно выполнением профессиональных обязанностей. Возможно, именно этого Франческа и дожидалась, пока он сам разгребёт своё дерьмо, чтобы она потом могла вернуться к работе в обычном режиме.
Несмотря на все сложности, он был безумно рад возможности сохранить своё детище и привычный образ жизни, теперь, когда с Джеком Уэлкером было покончено, а со стороны Фринга не было никаких угрожающих движений в его сторону. Хотя оставшаяся после Джека отметина на прекрасном столе из кокоболо до сих пор причиняла ему боль. В конечном итоге, ему пришлось установить на её месте статуэтку денежного дерева, скрывая полученное столом увечье и одновременно услаждая взгляд приятным ему зрелищем блестящих монет на проволочных ветках.
– Сол, привет.
Раздавшийся из-за спины голос заставил его подпрыгнуть на пару сантиметров, а сердце пустилось вскачь, как у испуганного кролика.
– У меня никаких денег, со мной рассчитываются по безналу!
– Эээ…
Уловив в голосе удивлённо-растерянные интонации, Сол рискнул слегка обернуться и увидел перед собой двух мальчишек, глядящих на него с озадаченными лицами.
– Джейк?? Ты что тут делаешь? – он тут же начал озираться по сторонам, благо, на улице никого больше не было видно. – Тебя здесь быть не должно! И кто это с тобой?
– Мой друг, – выражение лица Джейка стало непроницаемо серьёзным, и к Солу почему-то снова вернулось предчувствие недоброго. – Слушай, Сол, мне срочно нужно поговорить с Джесси. Он мне так и не отвечает. Отвези нас в тот дом.
– В какой дом? – уставшие мозги не сразу осознали, к чему клонит мальчишка. – Нет, скажи мне, что ты говоришь не о том, о чём я подумал.
– В тот, где сейчас Джесси.
– Ты что, издеваешься? – Сол изогнул бровь, усмехаясь. – Не может быть и речи. Джейк, не знаю, что тебе в голову втемяшилось, я, конечно, рад тебя видеть, но уже поздно, шёл бы ты домой. Вместе с твоим другом.
Слегка отодвинув мальчика в сторону за плечи, Сол направился через парковку к своему автомобилю.
– Если я не увижу Джесси сегодня вечером, то пойду в полицию и расскажу им всё, что мне известно, – Сол замер соляным столбом, не успев сделать и пару шагов, и медленно, не веря своим ушам, развернулся обратно.
– Что?
– Ты меня слышал, – Джейк слегка побледнел, но решительно сверкал глазами, сжав руки в кулаки. – В конце концов, почему я должен вам всем верить на слово? Я не знаю, во что вы его втянули. Он моя семья.
– Стоп, стоп! – Сол поднял руки и помахал ими в воздухе. – Джейк, ты что, с ума сошёл? Давай так, тебя здесь не было, я ничего подобного не слышал. Могу подбросить вас обоих до дома. Выкинь из головы эту ерунду.
– И не подумаю. Я не шучу, я сделаю это. Что мне мешает? Мой брат уже пострадал от явно чьих-то чужих игр. Я не хочу, чтобы с ним случилось что похуже.
– Твой брат закончит свои дни в тюрьме, если ты привлечёшь к делу копов! Господи боже! – Сол закрутился вокруг своей оси, кипя от негодования и задирая голову к небесам. – Почему от вас, Пинкманов, столько проблем?! Тебе не приходило в голову, что он с тобой не связывается, потому что не хочет втягивать в лишние неприятности? Тебе что, жить надоело? Думаешь, выбрался из одной передряги, так теперь заговорённый?! Джейк, тебе одиннадцать лет!
– Вообще-то, уже двенадцать, – поправил Джейк, оставаясь настолько невозмутимым, насколько возможно для ребёнка в такой ситуации. – И я просто хочу пообщаться с братом. Вы сами вынуждаете меня к крайним мерам.
– Я вынуждаю?? – Сол подавил нервный смешок, качая головой. – Ладно, знаешь что? Пусть Майк с тобой разбирается. Ему и объяснишь, что у тебя там такого важного. Поехали.
***
Перед тем, как поехать, Джейку пришлось провести ещё небольшую перепалку с Дрю, убеждая его, что он безумно благодарен за помощь, но, ради блага самого же Дрю, дальше ему лучше не вмешиваться. Дрю долго спорил и в конце, кажется, всерьёз обиделся, что его выкидывают на обочину на самом интересном месте, но у Джейка действительно не было другого выбора. Начиная с этого момента, продолжать тянуть за собой посторонних было крайне неразумно.
Посмотрев вслед мопеду, который в полном соответствии настроению хозяина изрыгнул из себя раздражённые резкие звуки и несколько облачков дыма, Джейк поторопился в машину Сола.
– Слушай, Джейк, серьёзно, может, подумаешь?
– Я уже обо всём подумал. Я знаю, что Джесси собирается уехать из города. Мне нужно знать, что происходит, – Джейк нервно жевал губу, настороженно глядя в окно и отслеживая дорогу. Часть его ожидала, что с Сола вполне станется заболтать его и отвезти до дома, к родителям. – Это касается и безопасности моей семьи.
– Твоей семье больше ничего не угрожает.
– Да, ты мне можешь это гарантировать? – Джейк скептически покосился на него. – До всего, что случилось, я тоже думал, что ничего страшного произойти не может.
– Я понимаю, что всё, что случилось, было для тебя большой травмой, – не обращая внимания на раздражённый фырк Джейка, Сол продолжил попытки убедить его. – И я понимаю, что ты хочешь знать всю правду. Но, поверь, тебе эти знания никакой пользы не принесут. И Джейк, ради твоего же блага, не вздумай больше заикаться о полиции, ясно?
Подъехав к дому, Сол припарковался у обочины, и некоторое время они молча смотрели на погружённый в темноту дом. Затем в кухонном окне загорелся свет, и, словно это было сигналом для движения, они одновременно вылезли из машины и поторопились ко входу. Сол явно нервничал, с каждым шагом всё чётче представляя себя, как их встретит Майк, и сколько ласковых слов он услышит в свой адрес. Подойдя к двери, он поднял кулак, чтобы постучать, но Джейк схватил его за руку, удерживая.
– Подожди! Ты слышишь? – изнутри доносились какие-то странные звуки, как будто двигали мебель, и, прислушавшись, они уловили какой-то вскрик.
– Телевизор, наверное? – предположил Сол, прижимаясь ухом к двери и скашивая глаза вниз на Джейка, стоящего в такой же позе.
– А, по-моему, нет… Ой! – дверь под весом их обоих, будучи не заперта, подалась вперёд, открываясь, и Сол еле сумел не только сохранить равновесие сам, но ещё и ухватить Джейка за шкирку, предотвращая падение.
Теперь они оба отчётливо слышали срывающийся голос Джесси, умолявшего Кенни остановиться. Джейка как током ударило от звуков насмешливого голоса, отвечающего брату. Он дёрнул Сола за рукав, привлекая внимание, и обозначил одними губами: «Это он». Ответными жестами Сол велел Джейку оставаться здесь, нервно поправил галстук, и, пригнувшись так, что едва ли не опустился на карачки, прополз вперёд, остановившись у проёма, ведущего на кухню, и осторожно заглянув внутрь. Как раз вовремя, чтобы заметить мужчину с пистолетом, идущего в его направлении. Подавшись назад, Сол смог разглядеть Майка, скорчившегося у стены рядом с входом, и растекающуюся около него лужицу крови.
В его голове вихрем пронеслась куча голосов, убеждавших его как сваливать отсюда ко всем чертям («Кем ты себя возомнил, Джимми?», – насмешливо вопрошал голос его брата. – Ты что, герой?), так и твёрдо уверенных в том, что он не может позволить так просто пристрелить Майка, несколько раз спасавшего его собственную шкуру, оставаясь в стороне. Схватив стоящую на краю стойки в коридоре телефон, он швырнул его в Кенни, едва успев спрятать голову обратно за стенку, когда Кенни среагировал на движение и перевёл руку с пистолетом. Удар телефона пришёлся ему прямо в плечо, заставив палец дрогнуть, и пуля прошила тонкую стенку чуть левее Сола насквозь. Испуганно ухнув, с боевым воплем для придания себе смелости Гудман кинулся на кухню, врезаясь в Кенни и роняя его на пол за счёт массы тела.

[Инуа]

Кенни, ещё не пришедший в себя после коварного телефонного удара, при падении взмахнул рукой и, ударившись об стол, выпустил пистолет, отлетевший в неизвестном направлении, из рук. На этом преимущество неожиданности Сола закончились, поскольку Кенни, имевший явно больше опыта в драках, да ещё и находясь в таком раздраконенном состоянии, буквально отшвырнул его от себя, подхватываясь на ноги и оглядываясь по сторонам в поисках оружия. Понимая, что его единственный шанс выжить это не дать Кенни найти пистолет и воспользоваться им, Сол поднял руки, сжимая их в кулаки, и кинулся в драку. На крохотной кухне сцепившиеся мужчины то и дело натыкались на стол, кухонные ящики, стены, едва не споткнулись о Майка, и, наконец, кто-то из них случайно зацепил ногой валявшийся на полу пистолет, отшвырнув его ближе к выходу из кухни.
Джейк, наблюдавший за происходящим из-за угла в том же положении, в каком меньше минуты назад там сидел Сол, думал о том, чтобы прокрасться мимо и развязать Джесси, когда пистолет проскользил по полу и замер буквально в полуметре от него. Быстро проползя на четвереньках, Джейк схватился за рукоятку обеими руками и поднял оружие ровно в тот момент, когда Кенни одним мощным ударом в челюсть отправил Сола в полёт едва ли не через всю кухню. Адвокат, чудом не опрокинувший стол, приземлился рядом со стулом Джесси, который, выглядя абсолютно ошеломлённым, расширенными глазами следил за происходящим.
– Эй! – руки дрожали, пистолет был слишком тяжёлым, чтобы он мог нормально удерживать его на вытянутых руках, поэтому Джейк согнул локти, прижав их к животу и напрягая все мышцы.
– Джейк, беги! – наконец, Джесси осознал, что происходит и снова беспомощно задёргался на стуле изо всех сил.
– Малыш, положил бы ты эту штуку, – Кенни приподнял руки, тяжело дыша и осклабившись кровавой усмешкой. – Иди домой, я не собирался трогать тебя.
– Иди к дьяволу, ублюдок! – выплюнул Джейк, одновременно потянув за курок. Выстрел отшвырнул его назад, и Джейк упал на пол, чудом не выронив пистолет. Пуля ушла куда-то вверх, пробив дверцу кухонного шкафчика и Кенни, постепенно распрямившись, кинулся в его сторону, едва он успел хотя бы сесть.
– Держи крепче, малыш, – чья-то сильная уверенная рука появилась у него из-за спины и подняла пистолет, который Джейк по-прежнему сжимал обеими руками, на уровень груди Кенни. В конечном итоге, даже после того, как прошло уже много лет, он так и не смог с точностью сказать, кто именно из них нажал на спусковой крючок повторно.

[Инуа]

Глава 36 (финальная)
Эхо выстрела повисло в воздухе ещё на несколько мгновений. Рука Майка, как в замедленной съёмке, разжалась, выпуская пистолет и руку Джейка, и он снова обессиленно привалился к стене, тяжело дыша. Тяжёлое оружие без посторонней поддержки упало на колени мальчика, но Джейк даже не обратил внимания, широко распахнутыми глазами глядя на Кенни, откинутого к стене силой выстрела и прижимавшего руку к дыре в рубахе на уровне груди, от которой по ткани стремительно расползалось кровавое пятно.
– Бля, да вы… – он обвёл мутнеющими глазами комнату и всех присутствующих, но не смог закончить фразу, закашлявшись кровью. Съезжая вниз по стене на пол, он судорожно пытался втянуть в грудь воздух, эти попытки сопровождались неестественным странным свистом. Кенни начал извиваться в мучительных конвульсиях, каблуки тяжёлых ботинок скребли по полу, визгливо скрипя.
Настоящая агония выглядела и звучало гораздо страшнее, чем то, что Джесси и Джейк приняли за смерть раньше.
– Джейк! Джейк, иди ко мне, – позвал Джесси, продолжая бессильно дёргаться на стуле и крутить запястья в попытках освободиться. Мальчик послушно начал двигаться, но в очень медленном темпе, по-прежнему не в силах оторвать взгляд. – Джейк! Смотри на меня.
Резкий окрик как будто выдернул его в реальность, и Джейк поспешил к брату, оставив пистолет лежать на полу чёрным инородным пятном.
– Смотри на меня, хорошо? Джейк… – мальчик ткнулся лицом в плечо старшего брата, обхватив его шею руками и всхлипывая. Джесси наклонил к нему голову, прижимаясь виском к макушке и всем сердцем желая иметь возможность обнять его по-настоящему. – Сейчас всё закончится. По-настоящему закончится, Джейк. Всё хорошо.
Наконец, звуки в другом углу комнаты затихли. Джесси чувствовал, как Джейк дрожит, прижимаясь к нему всем телом, хотя его и самого потряхивало от накопившегося адреналина и полного отсутствия возможности что-либо предпринять.
Рядом раздался болезненный стон, и, цепляясь руками за края кухонной стойки, на ноги поднялся Сол, прижимая руку к рёбрам с левой стороны. На правой половине его лица уже начал набухать нехилый синяк, полученный в столкновении то ли с кулаком Кенни, то ли со столом, который стал ещё одним невольным участником в драке.
– За это… Мне определённо… Полагается премия, – пропыхтел Сол, обводя кухню очумевшим взглядом.
– Сол, посмотри, как там Майк? Что с ним?? – не оценив попытку Гудмана развеять обстановку, Джесси практически выкрикнул в отчаянии.
– Всё нормально, малыш, не переживай, – раздался хриплый голос. – Просто… Форму подрастерял.
– Майк! Джейк, достань из ящика, там должны быть ножницы. Можешь разрезать стяжки?
Кивнув, Джейк кинулся потрошить ящики в поисках нужного предмета, открывая их так резко, что едва не выдёргивая из пазов и не роняя на пол. Схватившись за обнаруженные ножницы, он кинулся обратно к Джесси, прикидывая, куда удобнее сунуть лезвия, чтобы не повредить при этом брату.
– Джимми. Подойди-ка ко мне, – позвал Майка, заставив Сола скривиться и пробурчать себе под нос, что вовсе не обязательно всем в этой комнате знать его настоящее имя. Но, несмотря на недовольство, Гудман подошёл, слегка прихрамывая на каждом шаге. – Слушай, соседи наверняка переполошились и уже вызвали копов. Забирай ребят и увези их куда-нибудь, пока я здесь не разберусь.
Всё ещё не придя в себя до конца, Сол, до сих пор поражавшийся тому, как он мог оказаться в такой ситуации и тем более позволил втянуть себя в физическое столкновение, несколько растерянно посмотрел на Майка, прижимавшего ладонь к повреждённому плечу и бесстрастно взирающего на него снизу вверх со своим обычным выражением лица «я слишком крут, чтобы мне было не насрать», на котором можно было заметить лишь лёгкий налёт боли, и то если старательно приглядываться.
– В смысле «куда-нибудь», куда я должен их увезти? В смысле, ладно Джейк, но Пинкман-то…
– Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, – перебил его Майк, слегка морщась. – Позвони Уайту, в конце концов. Всё, что касается его отъезда, уже почти готово, я закончу с последними деталями и перешлю тебе информацию.
– А что ты собираешься сказать копам? – озадаченно всплеснув руками, Сол разглядел на краях рукавов пятна крови и попытался оттереть их, послюнявив палец. – Ты как вообще, может, скорую вызвать?
– И хуже бывало, не нагнетай. Ты меня понял? Убирайтесь. Что скажу моя забота.
– Ну, если что, мой номер у тебя есть, – Сол натянуто улыбнулся, чувствуя по настроению Майка, что если он и соизволит воспользоваться адвокатскими услугами, то Гудман вряд ли будет его первым вариантом.

[Инуа]

С трудом орудуя ножницами трясущимися руками, Джейк наконец смог освободить Джесси, который так резко вскочил на ноги, что заставил мальчика отпрянуть от испуга.
– Извини, извини, – Джесси быстро опустился на одно колено, заглядывая Джейку в лицо и удерживая его за плечи. – Ты в порядке?
Странно было слышать этот вопрос от человека с рассечённой бровью, на лбу которого уже начал образовываться массивный кровоподтёк после достаточно сильных ударов головой о ступеньки.
– Я да, а ты? – взволнованно спросил Джейк.
– Ничего, всё заживёт. Ты опять спас мне жизнь, братишка, спасибо, – Джесси порывисто обнял Джейка, прижав к себе на несколько секунд, прежде чем отпустить и повернуть голову, взволнованно глядя на разговаривающих мужчин.
– Джесси, мы должны поговорить, – Джейк настойчиво потянул брата за рукав, несколько раздосадованный тем, как легко утратил его внимание.
– Что? Да-да, конечно, мы поговорим. Дай мне пару минут, хорошо?
Снова подскочив, Джесси выдернул рукав из недостаточно сильных для удержания пальцев и кинулся в другой конец кухни, поспешно и наверняка больно бухнувшись на колени рядом с Майком.
– Майк, ты… Откуда кровь?? Что с плечом? Он же не успел в тебя выстрелить? Как он тебя ранил?
– Тихо, малыш, не тараторь, – на лице Майка отразилось усилие, которое он предпринял, чтобы поднять раненную руку и успокаивающе прикоснуться к колену Джесси. – Всё нормально, я же сказал, ничего смертельного. Теперь мне нужно, чтобы ты уехал отсюда вместе с Солом сейчас.
– И просто так бросить тебя здесь?? Нет, ни за что! – горячо возразил Джесси, придвигаясь ещё ближе и протягивая руки. – Давай, я помогу тебе дойти…
– Джесси! – резко оборвал его Майк тем тоном, который он использовал, когда от парня требовалось беспрекословное подчинение. – Думай головой, это мой дом, я не могу просто так уехать, оставив здесь труп. Езжайте, быстрее.
– Но, Майк… – ледяной повелительный взгляд Майка заставил Джесси заткнуться и повесить голову, уронив руки обратно на колени и сжав ткань штанов в пальцах. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что, уйдя сейчас, они рискуют больше не встретиться вплоть до тех пор, когда Майк решит, что достаточно безопасно выйти на связь с ним уже в другом городе. Что всё ещё могло не произойти никогда вовсе. – Ладно… Сол, уведи Джейка, пожалуйста. Я буду через минуту.
– У вас нет минуты! – рявкнул Майк, тут же болезненно поморщившись от собственного крика. – Пинкман, вон, живо!
– Полминуты, Сол, – Джесси использовал на Гудмана свой лучший жалобный взгляд особенно широко раскрытыми глазами.
– Ладно-ладно! – адвокат всплеснул руками. – Меня-то ты что уговариваешь? Пошли, Джейк, заведём машину.
Игнорируя возражения мальчика, Гудман положил руку ему на плечо и начал подталкивать к выходу, убеждая на ходу, что у него будет куча времени обсудить с Джесси что душе угодно по дороге к безопасному месту.
– Пинкман… – угроза в голосе Майка грозила превратить его в рычание.
– Да, да, я уйду, я понял! – Джесси придвинулся ещё ближе, наклонив голову к Майку так близко, что почти касался лбом его лба, чувствуя его дыхание на коже. – Я просто хотел сказать, что…
– Джесси, о чём бы ты не хотел поговорить, я уверен, для этого найдётся лучшее время и место, – перебил его Майк, немного слишком резко и поспешно, как будто опасался того, что может услышать. – Давай, малыш, я обещаю, мы ещё успеем поговорить. Иди. Я тут не умру.
Джесси грустно насупился, чувствуя, как начинают дрожать губы. Нужно было держать себя в руках, да и Майк был прав. Он отвёл взгляд, собираясь с духом, чтобы уйти, и застыл, увидев тело Кенни на другом конце кухни, буквально в паре метров от них. Его голова свесилась на грудь, ноги безвольно разъехались в стороны, а рука по-прежнему продолжала прикрывать дыру от пули, так что, если бы не струйка крови, стекавшая из его рта, можно было бы счесть его просто спящим.
– Эй, – Джесси почувствовал ладонь, прижавшуюся к его щеке, и под её давлением повернул голову к Майку. – Теперь он точно мёртв, малыш. Всё хорошо. Иди.
Сколько раз он уже испытывал это ложное чувство безопасности за последнее время? После всего дерьма было сложно просто расслабиться и поверить, что худшее позади. Тем более что будущее оставалось таким неопределённым. Прямо сейчас это вызывало острое желание жить и наслаждаться моментом. Если бы только он мог остановить время.
Подавшись вперёд, он быстро поцеловал Майка в губы, пользуясь тем, что вряд ли он успеет прочитать ему нотацию или оттолкнуть, и только потом вскочил наконец на ноги.
– Ты обещал! – кинув прощальное напоминание, Джесси выскочил из кухни, и через пару секунд входная дверь за ним наконец захлопнулась.
Тяжело вздохнув, Майк откинул голову на стену, упираясь затылком, и прикрыл глаза, прислушиваясь в ожидании момента, когда послышатся приближающиеся полицейские сирены.

[Инуа]

***
– Ну наконец-то, Господи Иисусе! – Сол встретил Джесси возмущённым восклицанием, и тронул машину с места ещё до того, как он успел толком захлопнуть дверцу за собой. Рядом с ним на заднем сидении съёжился Джейк, обрадованно подавшийся ему навстречу.
Не обращая внимания на настроение Гудмана, Джесси обнял брата и уткнулся носом ему в макушку, прерывисто дыша и пытаясь успокоиться. Сердце до сих пор продолжало колотиться, как бешенное, напоминая о пережитых минутах ужаса и беспомощности. Как же он устал постоянно оказываться в ситуациях жизни и смерти, будучи не в силах ничего изменить. Если бы Сол и Джейк появились несколькими секундами позже… Но, с другой стороны, Джесси предпочёл бы не подвергать брата лишнему риску. Ведь произойти могло всё, что угодно, и удачный исход схватки был скорее счастливым случаем. Прокручивая в голове каждое прошедшее мгновение, Джесси всё чётче осознавал это и усиливал объятия.
– Ты точно в порядке? – погладив брата по голове, Джесси чуть отстранился, заглядывая ему в глаза.
– Наверное… – Джейк растерянно пожал плечами. – Не знаю. Он это заслужил.
– Да, заслужил, – далеко не всегда от такого понимания становилось сильно легче, ему ли не знать, но Джесси оставалось только надеяться, что со временем Джейк всё-таки разберётся и сможет с этим жить. – Не было другого выхода. Он бы убил нас всех.
Джейк снова пожал плечами и открыл было рот для ответа, но его перебил донёсшийся издалека звук полицейской сирены, заставивший всех замереть в напряжении. Звук явно приближался в их сторону, и Сол аккуратно припарковался у обочины, погасив фары и выключив двигатель, чтобы не привлекать никакого внимания к автомобилю.
– Так, сидите тихо, всё нормально, – больше успокаивая самого себя, чем пассажиров, прошипел Сол, нервно поглаживая руль.
Джесси снова прижал Джейка к себе одной рукой, и через пару минут напряжённого ожидания мимо них, отбрасывая красно-синие отблески маячков, промчалось две полицейских машины. Дождавшись, пока они скроются из вида, все выдохнули, не осознавая, что задерживали дыхание всё это время, как будто оно могло привлечь к ним внимание.
– Так… – отмерев, Сол забарабанил по рулю пальцами и кинул взгляд на Джесси в зеркало заднего вида. – Я звоню Уолтеру.
Джесси молча кивнул, соглашаясь. Не то чтобы они могли не поставить мистера Уайта в известность обо всём произошедшем. Да и потом, где-то же ему нужно будет пожить в ближайшее время, пока Майк будет улаживать вопросы и поправляться, а единственный вариант, который приходил ему в голову, было потусоваться у Пита, что вряд ли остальные сочли бы достаточно надёжным, плюс сейчас он бы предпочёл не подвергать себя лишним соблазнам.
– Хей, Уолт, это я, – Сол прижал трубку к уху, а Джесси подался чуть вперёд, прислушиваясь в надежде уловить отрывки разговора. – Да, это срочно. У меня в машине сейчас оба Пинкмана, а в доме Майка копы и труп Кенни. И я, блядь, от вас обоих получаю недостаточно, чтобы вывозить всё это дерьмо в одиночку!
Выслушав ответ, из которого Джесси, к сожалению, не удалось разобрать ни звука, Сол тяжело вздохнул и взялся за ручку двери, чтобы выйти наружу. Джесси бы не удивился, если бы мистер Уайт потребовал полноценного последовательного рассказа, так что их разговор явно мог затянуться надолго. Он откинулся на спинку сидения и потёр лицо руками, когда Гудман захлопнул за собой дверцу.
– Джесси, нам надо поговорить, – Джейк потянул его за рукав.
– Да, да… Я помню, ты говорил, – Джесси негромко зашипел от боли, нечаянно задев рану над бровью. Адреналин наконец начал отпускать, вместе с лёгкой дрожью на него навалилась дикая сонливость, и пришлось прикладывать усилия, чтобы держать глаза открытыми. Повернув запрокинутую на сидение голову, он посмотрел на брата. – О чём? Вы из-за этого приехали с Солом?
– Да. Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал, – твёрдо заявил Джейк, заранее хмуря брови и сверкая глазами, готовясь к тому, что придётся в споре доказывать своё право на осведомлённость. – Мне все только и обещают объяснить, что случилось и кто были те люди, а на деле – тишина. Я имею право знать.
– Джейк… – глядя на брата, Джесси заколебался. С одной стороны, лишние знания ему не принесут пользы, только втянут его глубже в пучину безумия, которого Джейк вообще не должен был даже касаться. Но при этом Джесси также знал, насколько обидно и неприятно чувствовать себя пешкой в чужих играх, не понимая ничего, что происходит. – Слушай, я обрисую тебе в общих чертах, хорошо? Но я хочу, чтобы потом ты забыл о том, что что-то слышал, и никогда никому ничего не рассказывал. Ты уверен, что готов к этому? Секреты… Это тяжелее, чем ты думаешь.
– У меня и так уже полно секретов! Я не могу никому рассказать о том, где я был, что ты был со мной, о том, что сейчас произошло, я тоже должен буду молчать. Уж лучше я хотя бы буду знать всю историю.
– Ладно… Хорошо, – вздохнув и нервно потерев татуировку на руке, Джесси закусил нижнюю губу и отвёл взгляд в сторону. – Я… занимаюсь кое-чем незаконным. Это… Серьёзный бизнес, с очень большими деньгами, Джейк. Но там полно таких людей, как Кенни. И много… Грязи, которую приходится… Я хочу сказать, если бы я знал всё это раньше, я бы не стал, понимаешь? Мне казалось, что это будет просто… Типа, работа такая. Короче, я думал, что могу справиться, и это будет легко. Но всё оказалось совсем не так. Я сделал много плохой херни, я имею в виду, действительно плохой.
– Я всё ещё не понимаю, о чём ты. Это связано с наркотиками? – перебил его Джейк, впившись в брата испытующим взглядом.
– Откуда ты… – Джесси изумлённо вскинул глаза. – Я… Это неважно. Короче, суть в том, что те ребята, я перешёл им дорогу. Случайно. И они захотели отомстить. Узнали про мою семью… Про вас. И решили так на меня надавить. Собственно, вот что произошло. Но теперь они все мертвы. А я… Я бросаю это всё и уезжаю, так что больше проблем из-за меня у вас не будет.
– Все мертвы? – скептически переспросил Джейк. – Ты сказал, что перешёл им дорогу. Ты с ними работал раньше? Или есть ещё кто-то? Кто такой Майк, и тот, другой мужик?
Джесси только покачал головой, удивляясь тому, насколько сообразительным оказался Джейк. Возможно, ему всё же стоило держать язык за зубами и не болтать ничего лишнего. Вопросы брата могли привести к слишком печальному исходу. В конце концов, Фринг был вполне способен избавиться и от ребёнка, если будет необходимо.
– Джейк, это неважно. Ты понял меня? – он наклонился ближе и схватил Джейка за руку, крепко стискивая запястья. – Ты хотел иметь представление, я описал тебе общее положение вещей. Майк хороший человек, он не позволит, чтобы о тебе кто-то узнал и навредил кому-либо из вас. Пожалуйста, не задавай лишних вопросов.

[Инуа]

– Эй, мне больно! – Джейк попытался вырвать руку, и Джесси понадобилось время, чтобы взять себя в руки и разжать пальцы, виновато глядя на следы своей хватки на коже брата.
– Прости, Джейк. Я просто… Давай закончим этот разговор на этом, хорошо? Ты знаешь достаточно.
– Ага, ну конечно, – Джейк фыркнул, прижимая руку к себе и потирая её. – С Кенни Майк сам не справился. Почему я должен на него рассчитывать?
– Слушай, не будь таким… – Джесси прикусил язык, с трудом удержавшись, чтобы не припечатать Джейка каким-нибудь нецензурным выражением. Кто же знал, что общением с младшим окажется таким непростым испытанием. – Я понимаю, правда. Я знаю, что все взрослые кажутся тебе идиотами. Но они опасны. Ты теперь… Вне этой истории. Как я уже сказал, я уезжаю. Навсегда. Те важные люди… Они думают, что я мёртв. Так что вы в порядке.
– Что? – Джейк недоверчиво уставился на него. – В смысле? То есть… А о родителях ты подумал?
Вместо ответа Джесси закатил глаза, заставив Джейка злобно вспыхнуть глазами и пнуть его ногой.
– Эй!
– Что?? Ты думаешь, мама не переживает, что ли?
– Ой, да перестань. Им давно на меня плевать, мы оба знаем!
– Да ты-то откуда знаешь?? – взвинченное состояние Джейка внезапно выплеснулось в приступ острой обиды за родителей. – Ты вообще дома не появляешься! Даже не пытался извиниться и наладить отношения! Меня для тебя вообще, как будто не существует! Появился раз в сто лет, типа, опыт улиц, йоу!
Джейк передразнил манеру разговора Джесси также, как периодически делал это мистер Уайт, заставляя его почувствовать себя полным идиотом.
– А теперь всё это дерьмо! Из-за тебя! А мама переживает, что никто не знает, где ты. Как будто она виновата. Это я постоянно с ними живу и вижу, что происходит! Мне теперь и шагу не дадут свободно сделать!
– Да, что же ты тогда тут делаешь? Как тебя из дома выпустили? – съязвил в ответ Джесси, стремительно теряя внутреннее ощущение взрослого и скатываясь на один уровень с братом и начиная эмоционально размахивать руками. – За что это я должен извиняться, интересно? Они сами меня выперли! Выставили на улицу! Я мог сдохнуть под забором, и всем бы было насрать. Не рассказывай мне теперь, как мама сильно переживает!
– Ну может нужно было лучше стараться, чтобы они так тебя не ненавидели!
– Эй-эй-эй! А ну брейк! – хлопнула дверь и Сол вернулся на место водителя, обернувшись на них через плечо. – Где ваши мозги, парни? Может, ещё погромче поорёте? Нам внимания соседей ещё здесь не хватает.
Джесси отодвинулся максимально далеко, буквально вжимаясь в окно и стискивая кулаки, пытаясь успокоить злость. Его пугало то, насколько сильно ему хотелось врезать Джейку прямо сейчас. По виду брата, тот тоже был не против небольшой потасовки, но силы были явно не равны, и Джесси не хотелось делать ещё больше глупостей.
– Всё, угомонились? – Сол обвёл обоих насупившихся на разных концах сидения братьев взглядом и покачал головой, прежде чем повернуться обратно. – Детский сад какой-то, ей-богу.
– Что он сказал? – хрипло спросил Джесси.
– Я отвезу тебя к нему сейчас. А Джейка потом высажу возле дома. Всех всё устраивает?
Дождавшись медленных поочерёдных кивков от обоих, Сол удовлетворённо хмыкнул и повернул ключ зажигания.
Дорога до дома Уайтов была достаточно долгой, чтобы можно было успокоиться и повариться в собственных мыслях. Джесси всегда был болезненно чувствителен к правде, что не в последнюю очередь приводило к бесконечным попыткам побега от реальности. В словах Джейка была доля истины. Не в плане отношения к нему родителей, конечно же, но брат был прав в том, что именно ему приходилось вариться в домашней обстановке и расхлёбывать в том числе последствия его ссоры с предками. У Джесси почти всегда была возможность сбежать, к тёте Джинни или дружкам, и он начал пользоваться этой свободой с довольно ранних лет. Не ему судить о том, как чувствовал себя Джейк. Наверное, у брата были все права злиться на него. Но сильно менее обидно от этого не становилось.
– Слушай, Джейк, я… Ты извини меня, правда. Мне жаль, что я всё тебе испоганил. Но я правда не думаю, что мои… – он помахал руками в воздухе, подбирая слова. – Извинения родителям что-то изменят. Мы все уже давно поняли, что без меня всем спокойнее и лучше. Так что… Я надеюсь, у тебя всё будет норм.
– Всё-таки ты такой… Придурок, – Джейк покачал головой в ответ. – Ничего не понимаешь, серьёзно. Они не такие плохие, как ты думаешь.
Машина затормозила, и Джесси кинул взгляд на знакомый дом за окном. Сол кашлянул, привлекая внимание.
– Извините, что прерываю вашу семейную драму, но мы приехали. Джесси, твоя остановка, – он снова обернулся, глядя на Джейка. – А тебя я отвезу домой, ОК?
Джейк дёрнул уголком рта, покосившись на Джесси, и медленно кивнул с недовольным выражением лица. Было явно, что он не получил того, что хотел от этого разговора. Чувствуя себя виноватым, Джесси протянул руку и пихнул его в плечо.
– Ну… Слушай, я… Как бы ни было с родителями, ты всё равно мой брат, йоу. Может, ты и прав. В общем… Будь счастлив, хорошо?
– Эй… – Джейк окликнул его, когда Джесси уже взялся за ручку дверцы, готовясь выйти. – Ты хоть напиши мне на почту, что с тобой всё нормально.
– Да, конечно, – сверкнув брату улыбкой, Джесси выбрался из машины и хотел было захлопнуть её, но заколебался и наклонился, заглядывая обратно в салон. – Эй, Сол… Спасибо. Не знал, что ты умеешь драться.
– Ой, иди уже, Пинкман, видеть твою рожу не могу!
Ещё раз слегка виновато улыбнувшись Джейку, Джесси захлопнул дверцу и отступил на тротуар, выпрямляясь. Тихо поскрипывая, машина выехала обратно на дорогу, и Джесси наблюдал за тем, как она удаляется, обхватив себя руками за плечи.

[Инуа]

***
Уолтер замер у окна, напряжённо вглядываясь в вечернюю темноту улицы. Уже после разговора с Гудманом он засомневался, правильно ли поступил, предложив привезти Джесси прямо в свой дом. Никто не отменял вероятности, что за ним могут следить по приказу Фринга. Вроде никаких подозрительных незнакомых автомобилей он не наблюдал, его семья всё ещё находилась практически на другом конце страны, поэтому никаких проблем не должно было быть, но всё равно на душе было неспокойно.
Наконец, показались горящие автомобильные фары, и Гудман припарковался на обочине возле дома. Некоторое время ничего не происходило, и от съедающего нетерпения ему захотелось выскочить на улицу и вытащить Джесси из машины самому. Наконец, Пинкман вышел и склонился, опираясь о дверцу, явно продолжая что-то говорить. Каждая лишняя секунда торчания Пинкмана снаружи на всеобщем обозрении, скребла по нервам Уолта острым ножом. Договорив, парень захлопнул дверцу, и машина отъехала, оставляя Джесси одного рядом с подъездной дорожкой, но тот всё равно продолжил стоять на месте вместо того, чтобы бежать в дом.
Не выдержав, Уолт кинулся к двери и оказался рядом с Джесси буквально через несколько секунд, схватив своего молодого и непутёвого напарника за локоть.
– Какого хрена ты тут встал, Джесси?! Ну-ка живо в дом!
– Ай, мистер Уайт! – Джесси скривился от хватки Уолта на своей руке, подумав про карму и то, что вряд ли мистер Уайт будет перед ним извиняться, как он перед Джейком.
– Покричи мне ещё!
Пихая Пинкмана перед собой, Уолтер торопился как можно быстрее оказаться в доме. Только когда за ними закрылась дверь, он смог немного перевести дух, наконец ощутив себя более-менее безопасно. Он развернул Джесси лицом к себе, прижимая к ближайшей стене, и уставился на его в очередной раз разукрашенное лицо.
– Ты в порядке? – он поднял руку, осторожно касаясь пальцами кожи рядом с разбитой бровью, игнорируя болезненное шипение в ответ. – Нужно лёд приложить. Пошли на кухню.
Джесси пассивно позволил утянуть себя дальше, начиная ощущать себя ребёнком, которому сейчас будут лечить разбитую коленку. Учитывая всё случившееся, ощущение было достаточно приятным. Всё равно гудевшая от боли голова не давала больших возможностей сопротивляться и принимать собственные решения, так что Джесси был благодарен проявленной мистером Уайтом заботе.
Усадив его за стол, Уолтер смочил кухонной полотенце водой из-под крана и вернулся обратно к Пинкману.
– Повернись ко мне. Голову подними. Вот так, да, – осторожно прикасаясь, он протёр наиболее пострадавшие части лица, смывая следы крови. – Сильно болит?
Морщась от прикосновений, причиняющих лёгкую, но всё-таки боль, Джесси прикрыл глаза, стараясь расслабиться.
– Не знаю, да, болит немного.
– Он тебя избил? – в целом, ответ был довольно очевиден, но Уолт не нашёл более удачного подхода, чтобы Джесси рассказал, что именно произошло, и насколько сильно он пострадал помимо явно заметных травм.
– Приложил головой о ступеньки, – заметив тревогу в глазах мистера Уайта, Джесси продолжил более небрежным тоном. – Да ничего, не так уж и плохо. Просто мне нужно полежать. Я… Я у вас останусь?
– Да, Джесси, конечно. Ты можешь лечь в комнате моего сына, – мистер Уайт отложил полотенце в сторону и ещё раз пристально оглядел лицо парня. – Я сейчас пластырь принесу, и можешь идти отдыхать. Хочешь чего-нибудь? Попить, поесть?
– Да нет, всё нормально… Хотя… – Уолтер уже начал подниматься со стола и остановился, вопросительно глядя на Джесси, смотрящего на него с некоторым смущением в глазах. – У вас есть мороженное?
– Конечно, сейчас, – Уолт расплылся в невольной улыбке, лишний раз убеждаясь, насколько Пинкман ещё мелкий в душе. Он достал из морозилки упаковку мороженного, выложил пару ложек в небольшую миску и поставил её на стол перед Джесси, оставив ложку воткнутой в белые пломбирные кусочки.
– Спасибо, мистер Уайт, – Джесси легко улыбнулся в ответ, но, как только он опустил глаза, уткнувшись в тарелку, улыбка сошла с его лица, и мальчик стал выглядеть грустным ребёнком, пытающимся утешиться сладким после неприятностей. Не то чтобы это было далеко от истины.

[Инуа]

Не удержавшись от соблазна утешающе погладить Пинкмана по голове, Уолт отправился на поиски аптечки, раздумывая о том, что нужно будет выделить неожиданному гостю ещё какую-нибудь футболку для сна. Вернувшись с зажатым в ладони пластырем и висящей на руке старой домашней майкой, он пару секунд смотрел на остро выступающие шейные позвонки Джесси, сидящего к нему спиной и медленно черпающего ложкой мороженное.
Видеть Пинкмана на своей кухне сейчас было также странно, как в тот раз, когда мальчишка посмел припарковаться рядом с его домом в трейлере, весь заляпанный какой-то голубой жидкостью и строящий из себя самого несчастного человека на свете, требуя при этом не принадлежащие ему деньги. Всё это время Уолтер прикладывал значительные усилия, стараясь держать свой дом и семью отдельно от бизнеса, сохранять чистоту домашнего пространства. Но, чем дальше, тем хуже это работало. Особенно с Джесси, застрявшим в голове Уолта где-то посередине между семьёй и работой.
Хотя в последнее время он старался как можно меньше думать и вспоминать про Пинкмана. Скоро парень уедет и их дороги окончательно разойдутся. Это было неизбежно в любом случае, рано или поздно. С другой стороны, сколько раз Уолтер не повторял себе, что он может выйти в любой момент, каждый раз это оказывалось самообманом. Он не хотел уходить. И, если уж на то пошло, он не хотел отпускать Джесси.
Но ведь и история с Фрингом не могла продолжаться бесконечно. Если он выйдет победителем из этой схватки, всё можно будет переиграть. А пока… Будет лучше, держать Джесси подальше, в безопасности, чтобы он не отвлекал его от цели и не отговаривал от средств их достижения.
– Ну как, вкусно? – Уолт успокаивающе положил руку на плечо, когда Джесси вздрогнул от неожиданности. – Извини, не хотел тебя пугать. Дай я пластырь прилеплю.
Он осторожно заклеил ранку прямо над бровью Пинкмана и ободряюще ему улыбнулся.
– Вот так, – опустив руку, он положил её на запястье Джесси, мешая зачерпнуть ложкой ещё мороженного. – Я рад, что ты не пострадал сильнее. Это быстро заживёт.
– Да, наверное… – разжав пальцы, Джесси осторожно положил ложку на стол. – Так… Я могу пойти лечь?
– Да, пойдём за мной, – Уолтер отодвинул стул, помогая Джесси встать, и повёл его за собой по коридору, остановившись у комнаты младшего Уолта. Он не переступал порога после той ночи, когда его семье пришлось срочно собраться и уехать, так что было довольно странно делать это сейчас. Открыв дверь, он посторонился, пропуская Джесси вперёд и щёлкая выключателем.
Джесси с любопытством завертел головой, оглядывая комнату, и Уолт тоже окинул её взглядом, пытаясь отстраниться и понять, что мог бы подумать о жизни его сына такой человек, как Джесси, судя по обстановке. Здесь было несколько книжных шкафов, во многом загромождавших пространство, немногочисленные видимые места стены, в том числе рядом с кроватью, были обклеены плакатами музыкальных групп и крутых тачек, вырванных из журналов. Стол и полки над ним были завалены баночками с клеем и кисточками, с потолка вдоль стен свисало несколько склеенных самолётов, а части ещё недоделанных моделей были разбросаны по разным поверхностям. Наконец, гордость и один из самых ценных подарков – старенький, не самой последней модели, но всё-таки свой компьютер, сейчас уже в отсутствии владельца покрывшийся пылью, с печально отражающим пространство безжизненно тёмным экраном.
Подняв руку, Джесси осторожно, самыми кончиками пальцев, коснулся одной из моделей, которой оказался истребитель Мустанг.
– Ух ты, круто. Он сам делал, или вы помогали? – он оглянулся на Уолтера через плечо.
Сунув руки в карманы, Уолтер улыбнулся, продолжая осматривать комнату и погружаясь в воспоминания.
– Мы вместе клеили. У Уолта…
– Вау, вы назвали сына также, как зовут вас? – как-то так вышло, что, за исключением случаев, когда это было совершенно необходимо, Уолтер практически не упоминал семью в разговорах с Джесси, так что внезапная новость удивила и развеселила его. – Я, конечно, всегда знал, что у вас супер-большое эго, что чтоб настолько…
– Что?! Да вовсе не в этом дело!
– Ну да, ну да, конечно, – Джесси усмехнулся и потёр шею, неловко топчась возле кровати, не решаясь сесть. – Так я вас перебил, что вы говорили?
Смерив парня делано гневным взглядом и добившись того, что Пинкман точно также делано смутится и перестанет усмехаться, продолжая при этом прятать смех в глазах, Уолтер вздохнул. Он мало с кем обсуждал состояние сына, в этом не было никакого смысла, напротив, нужно было держаться и не зацикливаться на существующих проблемах, чтобы с ними справиться. Но ничего плохого не случится, если Джесси увидит его несколько с другой стороны.
– При родах возникли осложнения. Не совсем удачные решения врачей, несколько лишних минут… В общем, из-за гипоксии пострадала нервная система. В общем, сначала было даже не очень понятно, выживет ли он. Поэтому мы и поторопились дать имя. Ну, знаешь, если… Если бы он вдруг умер, мы хотели, чтобы он не был просто… Безымянным младенцем.
– Ой, мистер Уайт, мне так жаль… Простите, – удивительно, как стремительно Джесси переменился от насмешки к такому сочувствию на лице, как будто Уолт говорил не о давно минувших днях, а о какой-то беде, которая произошла у него буквально только что.
– Да ничего, это было давно… Собственно, это глупо, но нам в голову со Скайлер пришла мысль, что если мы назовём его также, как меня, то он получит часть моей жизненной силы, что ли, – Уолтер покачал головой, снова усмехаясь. – Антинаучный бред, но, когда речь идёт о твоём ребёнке, перестаёшь руководствовать исключительно логикой. К счастью, обошлось, но потом оказалось, что последствий достаточно много. С ним нужно было много заниматься. Разрабатывать мелкую моторику, все дела. Так что я решил, что склейка моделей для этого хорошо подойдёт.
– Это круто, мистер Уайт, йоу! – в глазах Джесси загорелось искреннее восхищение. – Вы супер-отец, серьёзно, Уолту повезло.
– Спасибо, Джесси, – Уолтер остался доволен реакцией, и сделал шаг вперёд, протягивая мальчику футболку. – Держи, можешь это одеть. Ванная в конце коридора, если нужно.
– Да, отлично. Я быстро. Спасибо, – выхватив одежду из рук мистера Уайта, Джесси вышел из комнаты и шумно протопал дальше по коридору, остановившись пару раз, наверное, чтобы рассмотреть висящие на стенах фото.

[Инуа]

Уолтер подошёл к кровати сына и откинул покрывало, убеждаясь, что бельё достаточно чистое и менять его необходимости нет. Взбив подушку, он включил настенную лампу над кроватью и задумался, что ещё могло понадобиться для комфортной ночёвки. Он успел сходить на кухню и принести налитый стакан воды, когда раздались шлепки босых мокрых ног по коридору обратно.
В длинной бледно-жёлтой, уже выцветшей после многочисленных стирок футболке, Джесси уже потирал глаза, еле переставляя ноги. Мальчик должен был сильно перенервничать, так что это было вполне ожидаемо. Уолтер подождал, пока Джесси заберётся в постель, и отошёл к двери, положив руку на выключатель.
– Ну, спокойной ночи. Если вдруг что нужно…
– Можете поговорить со мной ещё пару минут?
Такой просьбы Уолт не ожидал и удивлённо приподнял бровь, недоумевая, о чём именно мог хотел поговорить именно сейчас широко зевающий Джесси.
– Да, конечно, – выключив верхний свет, надеясь, что в полумраке сон быстрее одолеет Пинкмана, и все разговоры перенесутся на следующий день, Уолтер подошёл к кровати и присел на краю.
– Так странно… – Джесси хихикнул, теребя пальцами край одеяла. – Раньше вы меня вообще в дом не пускали без скандала, даже звонить нельзя, а сейчас я буду спать в комнате вашего сына.
– Не волнуйся, я не передумаю и не начну выгонять тебя среди ночи, – улыбнулся Уолтер, подумав при этом, что и сам ощущает ситуацию довольно сюрреалистичной, особенно сидя вот так рядом с Джесси, как будто он укладывает его спать как своего ребёнка.
Джесси ответил на улыбку, но почти тут же его лицо стало более серьёзным, и он уставился на Уолтера глубоким задумчивым взглядом.
– Как думаете, с Майком всё будет в порядке? Может, Сол уже что-нибудь узнал?
– Я уверен, с Эрмантраутом всё будет в порядке. Исходя из того, что мне рассказал Сол, его вроде не ранили? Я расскажу тебе, как только сам узнаю, обещаю.
– Ну, я не только про рану. Просто, там же копы, а у него в доме мертвец, которого застрелили. Что, если его посадят из-за этого? – Джесси вцепился в Уолта напряжённым взглядом, буквально требуя, чтобы он убедил его, что всё будет хорошо, как ребёнка убеждают в отсутствии монстра под кроватью.
– Он был в своём доме. Пистолет принадлежит Кенни, он на него напал. Майк защищал себя и своё жилище, он имел на это полное право, – Уолтер произнёс максимально успокаивающим, уверенным тоном, в который раз идя на поводу у Пинкмана и давая ему то, в чём он нуждался. – К тому же, Майк сам бывший коп, он прекрасно знает, как себя вести и что говорить. Я не вижу поводов волноваться.
– Хорошо… Хорошо, если ты так думаешь, – судорожно вздохнув, Джесси заметно расслабился и перевёл взгляд на потолок, наблюдая за тенями. – Спасибо.
– Не за что, сынок, – ободряюще похлопав мальчика по руке, Уолтер начал было подниматься, готовясь уходить, но Джесси снова окликнул его, заставив остаться на месте.
– Мистер Уайт… Вы думаете, я справлюсь? В смысле… В другом городе. Один. Что я буду делать?
Вот же мелкий засранец. Когда Уолтер пытался дать ему хороший совет и научить чему-то правильному, Пинкман вечно отмахивался и делал всё по-своему, а сейчас, видите ли, соизволил прислушаться. Но лёгкое раздражение Уолта быстро уступило место самодовольству. Лучше уж поздно, чем никогда.
– Ну, Джесси, откуда такой пессимизм? Конечно, ты справишься, – он поправил одеяло, натягивая его повыше на плечи парня. – Просто не спеши. Ты поймёшь, чем ты хочешь заниматься, со временем. Джесси, ты ещё… Ты просто не понимаешь, насколько ты молод. Перед тобой все дороги открыты. У тебя достаточно денег, чтобы пойти учиться чему угодно.
– Да, но… Я там буду совсем один.
Мысленно Уолтер подумал, что и слава богу, потому что, зная окружение Джесси, не сомневался, что они утащили бы его на наркотическое дно с такой скоростью, что он не успел бы даже пикнуть. Но, глядя в серьёзные и печальные голубые глаза, язвить вслух не хотелось.
– Ну… Хочешь настоящий совет?
Джесси закивал, чуть приподнимаясь на подушке в напряжённом внимании.
– Я думаю… Тебе нужно будет завести собаку. Или кошку. Но собаку лучше.
– Что? Вы серьёзно? Собаку? – Уолт чуть не рассмеялся, глядя на то, как удивление в глазах парня сменяется недоверием и попыткой определить, издеваются над ним или нет.
– Да, я серьёзно. Во-первых, ты не будешь один, собаки отличные компаньоны. Во-вторых, будешь её выгуливать и обязательно познакомишься с кем-нибудь по соседству, – о третьей причине Уолтер благоразумно промолчал. Джесси был достаточно ответственным человеком, когда речь шла о более слабых и маленьких, поэтому, если ему будет о ком заботиться, это может удержать его от глупостей. – К тому же, девушки обожают собак. Может, заинтересуешь какую-нибудь симпатичную соседку.
– О да, мастер-класс по пикапу от шестидесятилетнего старика, то, что надо, – фыркнул Джесси, заработав шлепок по руке от Уолта, и оба улыбнулись друг другу. – Собака… Может, вы и правы. Я всегда хотел собаку.
– Ну так ложись спать, и пусть тебе приснится твоя идеальная собака. Хорошо? – Уолтер очень надеялся, что Джесси исчерпал темы для полуночных бесед, поскольку кладезь его жизненной мудрости, которой он готов был поделиться с мальчиком для его успокоения, начинал подходить к концу.
– Да. Спокойной ночи, – наконец, Пинкман съехал вниз и сам зарылся поглубже в одеяло.
– Сладких снов, – подавив вздох облегчения, Уолтер поднялся с постели и протянул руку к шнуровому выключателю, свисающего от настенной лампы.
– Эй, мистер Уайт, – он опустил глаза, раздражённо дёрнув уголком рта, и заметил взгляд Джесси, следящий за его рукой. – Можете оставить свет?
На мгновение Уолтер почувствовал себя виноватым, и за своё вспыхнувшее раздражение, и за то, что его молодой партнёр, будучи всё же взрослым человеком, прошёл через нечто, заставившее его теперь бояться засыпать в темноте. Возможно, ему стоило уделить состоянию Джесси больше внимания, но времени на это почти не осталось.
– Конечно, сынок, – он снова вернулся к максимально мягким и бережным интонациям, убирая руку от выключателя. – Ты в безопасности тут, Джесси. Я рядом. Зови меня, если понадобится, хорошо?
– Угу, – Джесси слегка улыбнулся ему и повернулся набок, подсовывая под щёку ладонь. – Спасибо.
– Спи.
Уолтер вышел из комнаты и, поколебавшись несколько секунд, решил оставить дверь приоткрытой, чтобы свет из коридора тоже мог проникать внутрь, да и ему будет легче услышать, если Джесси позовёт его. Решив, что неплохо было бы расслабиться перед сном, он вернулся на кухню и плеснул в стакан немного виски, оставшегося после семейных посиделок. Сделав небольшой глоток, он издал удовлетворённый вздох и, прихватив стакан с собой, направился в спальню.

[Инуа]

***
Дёрнувшись, Уолтер резко проснулся, непонимающе моргая в темноте. Потерев глаза, он попытался рассмотреть время на подмигивающих ему с тумбочки электронных часах, но зелёные цифры расплывались перед глазами. Протянув руку за очками, он уронил на пол опустошённый перед сном стакан, глухо ударившийся о ковёр, и выругался. Водрузив очки на нос, Уолтер свесился с кровати, убедившись, что стакан, к счастью, остался цел, и поднял тяжёлую голову обратно, снова глядя на часы. Было только три часа ночи, и он озадаченно нахмурился, пытаясь сообразить, что могло его разбудить. Потерев лоб, он тяжело сел, спустив ноги на пол, и наклонился подобрать стакан и поставить его обратно на тумбочку. Несмотря на слегка тяжёлую голову, в целом он чувствовал себя достаточно бодро, и ложиться обратно не хотелось.
Издалека до него донёсся какой-то звук, отдалённо напоминающий хныканье, и Уолт подорвался с кровати, только в коридоре уже осознав, что Холли в доме нет. Но повторившийся стон напомнил ему о госте, и, чертыхнувшись под нос ещё раз, Уолт вернулся в комнату, накинул домашний халат и поторопился в комнату сына.
Джесси метался по постели, сбив одеяло на пол, и жалобно вскрикивал, иногда начиная что-то бормотать себе под нос. Уолтер не прислушивался, потому что не был уверен, что точно хочет знать, что именно ему снится. Подхватив одеяло, он накинул его обратно на мальчика, хорошенько подоткнув под него края, и сел рядом, положив ладонь на взмокший лоб.
– Тише, тише… – он не был уверен, что резко выдёргивать Джесси из сна будет хорошей идеей, но и как Холли его на руки не взять и не укачать, поэтому приходилось собственным успокаивающим голосом.
Ненадолго Джесси замер под его рукой, но потом снова замотал головой, тяжело дыша. Несмотря на тёплое одеяло, он дрожал, напоминая Уолту о долгих холодных ночах в сломанном трейлере посреди пустыни.
– Эй, эй, ну, всё в порядке, Джесси, – раздосадовано оглядевшись вокруг, как будто под рукой могло найтись что-то полезное в нынешних обстоятельствах, Уолтер переменил положение, чуть сдвигая Джесси в сторону, чтобы умоститься рядом на краю кровати. Вытянувшись, он просунул руку под голову Пинкмана и неуклюже обнял поверх одеяла, прижимая ближе и слегка покачивая. – Ну же, тшш, тшшш…
Несколько раз дёрнувшись в его руках, Джесси затих и попытался свернуться в клубок. Места на такой манёвр в кровати явно не хватало, так что мальчику удалось только теснее прижаться к Уолтеру, уткнувшись лицом ему в ключицу. Продолжая обнимать Джесси, Уолтер ждал, пока он совсем перестанет вздрагивать и погрузится в более глубокий, спокойный сон. После нескольких минут дыхание мальчика наконец начало успокаиваться. Ещё нескольких глубоких, всхлипывающих вдохов, и он заворошился, изворачиваясь из видимо слишком жаркого одеяла, как кошка, пока наконец не добился большего комфорта, снова прижавшись, на сей раз засопев Уолту в шею.
Полежав так немного, чтобы убедиться, что кошмар окончательно ушёл, Уолтер начал медленно подниматься, собираясь дать Джесси возможность спокойно поспать дальше, и надеясь, что тоже сможет ещё отдохнуть до утра. Но мальчик неожиданно вцепился в полы его халата и подполз ближе, умащиваясь на его груди, как на подушке. Прекрасно понимая, что его спина не простит подобной ночёвки, Уолтер, несмотря на то что ему не хотелось тревожить мальчика и в целом было довольно уютно лежать с ним, предпринял новую попытку подняться.
– Майк… – прошептал Джесси, не разжимая пальцев, и Уолт замер, не веря собственным ушам. Правда? Он возился с парнем весь вечер, успокаивал, утешал, утирал сопли, а звать он будет Эрмантраута во сне? На волне праведного гнева благополучно проигнорировав тот факт, что гораздо больше времени до этого Пинкман проводил с Майком, Уолтер выдернул ткань халата из пальцев и встал с кровати, не так уж мягко спихнув парня с себя.
Жалобно всхлипнув, Джесси прижал к груди руки, как будто пытаясь удержать кого-то, и снова затих. Набросив на него сверху откинутое одеяло, Уолтер развернулся и вышел из комнаты.

[Инуа]

***
Сидя на диване, Джесси нервно выкручивал пальцы сам себе, опустив глаза, чтобы не встречаться взглядом ни с кем из остальных присутствующих в комнате.
– Уже завтра? – вопрос был задан тоном, в котором смешалось несколько разных чувств: и разочарование, и страх, и даже некоторая радость. – Разве… Разве не слишком рано?
– Последний раз, когда мы обсуждали этот вопрос, ты говорил, что готов в любой момент, – язвительно прокомментировал мистер Уайт.
Прикусив губу, Джесси дёрнул плечом, не поднимая глаз. Он не понимал, за что мистер Уайт на него так обозлился, что не упускал ни одной возможности сказать что-нибудь резкое последние несколько дней, да ещё и прилагал максимальные усилия, чтобы его отъезд состоялся без отлагательств, в самое ближайшее время.
– Я не говорю, что я передумал, просто… Ты точно уверен, что всё в порядке? – он всё-таки посмотрел на Гудмана, стоящего перед ним в своём обычном кричащем костюме и пёстрым галстуком.
– Да, Майк мне все данные переслал, – Сол поднял руки, выглядя так, как будто он собирался впарить ему разбитую машину втридорога. – Я уже объяснял, сам он сейчас не может этим заниматься. Я обо всём договорился, завтра мы едем на условленное место, тебя подберут и доставят, куда нужно. Квартира, документы, счета, всё готово.
– Разве нельзя сделать что-нибудь, чтобы Майка оставили в покое? Ты же адвокат!
На самом деле, самых крупных проблем и так удалось избежать. Мистер Уайт оказался прав, поскольку Майк оборонялся от нападения в собственном доме, ему не предъявили обвинений в убийстве, сочтя его действия допустимой самообороной. Но полицейских внезапно сильно заинтересовало достаточно старое пулевое ранение, никак не связанное с обнаруженным в доме пистолетом, из-за которого копам пришлось везти Майка в больницу. Майк отговорился несчастным случаем на природе, мол, организовали самодельный тир с приятелями, никаких претензий никому выдвигать он всё равно не собирается. Но нападение вместе с имеющимся ранением вызывали больше вопросов, чем каждое из этих событий по отдельности, и на какое-то время Майку пришлось полностью залечь на дно, поскольку временно повышенное внимание со стороны местных защитников правопорядка представляло настоящую угрозу.
– Да, и что я, по-твоему, должен сделать? Приехать в участок и сказать, Эрмантраут мой кореш и я за него ручаюсь, йоу? – Сол тяжело вздохнул, упирая руки в пояс. – Да они за знакомство со мной ему яйца ещё крепче сдавят. Да он и сам сказал мне не вмешиваться.
Джесси расстроенно свёл брови и опять опустил глаза. Майк обещал, что они ещё успеют встретиться, но, судя по всему, ничего такого не случится. Впрочем, что могла изменить эта встреча? Все его страхи снова вернулись и накинулись злобной стаей.
– Но я… У меня же даже вещей никаких нет. Я не могу пойти домой или к Майку, чтобы собрать что-нибудь. Мне что, ехать просто так?
– Господи, Джесси, у тебя будет достаточно денег, чтобы купить себе новую одежду! – взмахнул руками мистер Уайт, поднимаясь из кресла в раздражении. – Или что, тебе какого-то любимого бонга не хватать будет?
– Мистер Уайт, я не знаю, какая заноза вам в задницу попала, но не обязательно на мне срываться постоянно!
– Так, народ, брейк, серьёзно! – Сол махнул рукой в воздухе между ними. –Слушай, Пинкман, Уолтер прав, у тебя будет достаточно денег, чтобы прикупить себе новые шмотки. Да здравствуют радости шоппинга! Главное, завтра сам будь готов. Я приеду часов в пять утра.
– Во сколько? – ахнул Джесси, но Сол уже стремительно направился к выходу.
– Так, в общем, если вдруг будут какие-то возражения, звоните мне. Если всё будет в силе, увидимся завтра с утра, Пинкман. Пока-пока!
Дверь за Гудманом захлопнулась, и Джесси уронил голову на руки, пытаясь справиться с нахлынувшей тревогой. Почувствовав движение воздуха, он напрягся, ожидая, что мистер Уайт продолжит говорить гадости, но он молча сел на диван рядом. Через несколько затянутых мгновений тишины Джесси скосил глаза вбок, пытаясь понять, что происходит, но Уолтер продолжал молчать, сложив руки на коленях.
– Мистер Уайт, я сделал что-то не так? – Джесси спустил руки на шею, обхватывая её пальцами сзади. – Или типа вы на меня злитесь, потому что будете скучать или что-то в этом роде?
– И этот парень упрекает меня в излишнем самомнении, – фыркнул мистер Уайт, качая головой.
– Значит, я что-то сделал? Ну, простите. Вам осталось потерпеть меня один вечер, – пытаясь не показать, что его задел совсем не тот ответ, на который он рассчитывал, Джесси встал с дивана. – Я пойду… В комнате посижу. Не хочу мешаться у вас под ногами.
– Подожди! – мистер Уайт перехватил его за руку и потянул обратно на диван. – Давай без этих подростковых драм.
– Мистер Уайт, хорош уже, я достаточно от вас выслушал, – Джесси попытался выкрутить руку, но хватка была слишком крепкой.
– Да постой, говорю! Джесси… – силой притянув-таки Джесси на диван, Уолтер обхватил его за плечи свободной рукой, удерживая на месте и прижимая к себе. – Конечно, я буду скучать по тебе. Конечно, буду.
Он удивлённо открыл и тут же закрыл рот, перестав вырываться и недоумевающе глядя на мистера Уайта. Улыбнувшись в ответ на его растерянность, Уолтер поднял руку с его плеча и взъерошил короткие волосы на затылке, заставляя распахнуть глаза ещё шире. Предугадать изменения настроения мистера Уайта было невозможно, поэтому Джесси решил, что лучше помолчать и послушать, что он скажет дальше, чтобы не портить хороший момент.
– Мы столько всего прошли вместе, верно? – глаза мистера Уайта заволокло дымкой приятных ностальгических воспоминаний, и, хоть Джесси искренне сомневался, что обо всём, что произошло за время их партнёрских отношений, он будет вспоминать с удовольствием, но спорить не хотелось, и он нерешительно кивнул в ответ. – И мы смогли сделать что-то по-настоящему особенное. Ты ведь не забудешь это?
Мистер Уайт продолжал перебирать пальцами короткие волоски у него на затылки, заставляя ощущать себя собакой, которую ласково треплют по загривку. Но ощущение было приятным, как и неожиданно доброе отношение, поэтому Джесси слегка прикрыл глаза от удовольствия, улыбаясь уголками губ.
– Вы серьёзно думаете, что это можно забыть? – он чуть наклонил голову к руке, и мягко усмехнулся, по разочарованному выражению лица мистера Уайта понимая, что он хотел услышать другой ответ. – Я никогда не забуду.
– Хорошо, – Уолтер убрал руку и потянулся, прежде чем подняться с дивана. – В конце концов, Фринг тоже не бессмертный.
– Что? Нет-нет-нет, мистер Уайт, что вы… – Джесси тоже подскочил на ноги,
– Успокойся, я ничего не планирую, просто говорю… Никто не бессмертный. Возможно, нам повезёт, с Фрингом что-то случится, и ты сможешь вернуться, – поглядев на встревоженное лицо партнёра, Уолтер положил руки ему на плечи, притягивая ближе в объятия. – Говорю же, не волнуйся. Я просто надеюсь, что так будет.
Он похлопал Джесси по спине, ещё раз стиснув, прежде чем отпустить.
– Тебе лучше лечь пораньше, чтобы отдохнуть.

[Инуа]

***
Время до утра тянулось мучительно медленно, с нарастающим ощущением, что он отбывает последние часы перед казнью. Если сначала нахождение в комнате сына мистера Уайта казалось ему интересной возможностью представить, что он сам ещё подросток, живущий в любящей родительской семье, то сейчас атмосфера чужого дома, чужой жизни действовала на него угнетающе. Было полное ощущение, что ему здесь не место, но, по большому счёту, Джесси вообще не мог представить, где он бы чувствовал себя иначе. Кроме дома Майка, но туда путь ему был заказан.
Он пытался лечь спать, но, стоило ему только закрыть глаза, как жужжание мыслей заполняло голову целиком, и уснуть под их шум было невозможно. Запоздало он подумал о том, что ему следовало бы потратить больше времени на то, чтобы расспросить Майка о Филадельфии или почитать об этом городе самому в интернете. Но эта возможность была упущена, и теперь ему предстоит новая жизнь в абсолютно незнакомом месте. Он не смог толком справиться в родном городе, с поддержкой от родной тёти и некоторых учителей, которые искренне пытались помочь, несмотря на то, что он отвергал эти попытки с высокомерием подростка, убеждённого, что никто не в силах его понять.
С другой стороны, сейчас он старше, и, хочется верить, хотя бы немного умнее. Может быть, всё будет не так уж плохо. Может, Филадельфия окажется лучшим местом в его жизни. Разве сможет он вляпаться там в ещё большие неприятности, чем здесь? Для этого нужно было бы сильно постараться.
И всё же его мозг просто не мог перестать генерировать различные сценарии, по которым всё могло пойти не так, начиная от того, что новые соседи сразу заподозрят в нём наркомана и преступника, и не преминут настучать об этом копам, до совсем уж параноидальных мыслей, что кто-то ещё из нацистов мог уцелеть также, как Кенни, и его обязательно выследят, ведь подобные банды есть в любом городе, и они вполне могут взаимодействовать между собой.
Далеко за полночь ему всё-таки удалось уснуть, но сон был очень беспокойным и поверхностным, полный если не откровенных кошмаров, то каких-то тревожных теней и подстерегающих на каждом шагу угроз.
– Джесси, – голос заставил его подскочить на постели и сесть, обливаясь потом и тяжело дыша. – Эй, всё в порядке. Просто пора вставать. Одевайся, я сделаю кофе.
Мистер Уайт прикрыл дверь за собой, давая Джесси возможность прийти в себя и проснуться окончательно. Голова ощущалась ватной и горячей, тело ломило, и Джесси испытал колоссальный соблазн сказаться больным, чтобы никуда не ехать. Но это значило бы пустить весь труд по подготовке поездки под откос, да и звучала отмазка слишком уж по-детски.
Заставив себя подняться и натянуть единственные шмотки, которые у него остались, и проведя пальцами по волосам вместо расчёски, Джесси пошёл на запахи, доносящиеся с кухни, кутаясь в длинные рукава толстовки. Мистер Уайт не только заварил кофе, но и приготовил ему яичницу с помидорами и сыром, и уже выставлял всё на стол. Заметив Джесси, он улыбнулся и жестом предложил ему сесть.
– Эм, мистер Уайт… Спасибо, но есть что-то не хочется, – он сел за стол, подтянув к себе чашку с кофе, и сонно потёр глаза.
– Всё равно нужно поесть, Джесси. Поездка будет долгой, когда у тебя получится перекусить в следующий раз мы оба не знаем, так? Так что давай, чтобы всё съел, – как обычно, с абсолютной уверенностью в своих словах Уолтер отверг все его возражения, и подвинул тарелку с вилкой поближе.
Спорить с ним было бессмысленно, поэтому Джесси только закатил глаза, вздохнув, и молча принялся ковырять яичницу вилкой. Мистер Уайт раздражённо скрипнул зубами, наблюдая за ним, но воздержался от комментариев. Слегка улыбнувшись, Джесси подумал, что Майк был, наверное, единственным человеком, который спокойно воспринимал его манеру еды, мать тоже всегда бесилась с его поведения за столом.
Они ели в тишине, и Джесси неловко поглядывал на мистера Уайта, думая о том, что сегодняшнее утро вполне может быть последним моментом, когда он видит этого человека. Возможно, учитывая все обстоятельства, ему бы стоило чувствовать облегчение, но на деле эти мысли заставляли яичницу встать поперёк горла и чувствовать печаль заранее. Он может не узнать, если Фринг сделает что-нибудь ужасное, или если рак мистера Уайта вернётся снова.
Стук в дверь заставил обоих вздрогнуть. Джесси так и не одолел свою порцию, когда вслед за мистером Уайтом появился Сол, сияющий неуместной ни для этого времени суток, ни для происходящего в целом жизнерадостностью.
– Ну что, малыш, сегодня твой счастливый день! Поездка не в Вегас, конечно, но тоже неплохо, – Сол прошёлся по кухне и остановился у Джесси за спиной, похлопав его по плечу. – К чему такая кислая мина? Стучи каблучками, Элли, время улетать из Канзаса.
Допив кофе, Джесси вылез из-за стола под продолжающиеся весёлые комментарии Сола о том, какая прекрасная жизнь его ожидает там, за горизонтом. Двигаясь, как сомнамбула, он последовал за Гудманом, то и дело оглядываясь на мистера Уайта через плечо.
– Так… – он остановился, игнорируя то, что Сол недовольно обернулся и скорчил физиономию. Нервничая, он пытался не сильно этого показывать, но не мог перестать крутить руки перед собой, дёргая пальцы и разминая ладони. – Типа… Бывайте, мистер Уайт?
– Да, Джесси, я…
Прежде чем Уолтер успел закончить, Джесси подался вперёд и порывисто обнял его за шею, пытаясь телом передать то, что было так сложно сформулировать словами.
– Спасибо, мистер Уайт. Вы столько раз спасали мою шкуру, я всегда буду вам должен.
– Джесси… Мой Джесси… – мистер Уайт обхватил его в ответ, нежно сжимая и прижимаясь губами к макушке. – У тебя всё будет хорошо, сынок.
– Я надеюсь… – он хрипло вздохнул, отгоняя подступающие слёзы. – Надеюсь, у вас тоже всё будет хорошо.
– Я могу о себе позаботиться, Джесси. Не переживай.
Позади раздалось настойчивое покашливание Гудмана, и после ещё нескольких секунд объятий им всё-таки пришлось нехотя разжать руки. Отпустив, мистер Уайт сразу подпихнул его ближе к выходу.
– Всё, иди.
Делая торопливые жесты и указывая на часы, Сол распахнул перед ним дверь, и, не успев опомниться, он уже отъезжал от дома мистера Уайта, застывшего на крыльце, глядя им вслед, при свете только начавшего заниматься утра.

[Инуа]

***
Машина остановилась на повороте, где изгиб скалы образовывал естественный природный карман рядом с дорогой. Подождав, пока песчаная пыль от их торможения немного осядет, Джесси вылез из машины и полез в карман за сигаретами, которые уговорил Сола купить себе на заправке. Усевшись на тёплый капот, он закурил, пытаясь унять лёгкую дрожь в руках.
Его не покидало ощущение некоторой нереальности. Он чувствовал настолько большой протест против этой идеи с первого мгновения, как только она была озвучена, что её воплощение казалось поистине дурным сном. Но, в чём мистер Уайт и Майк были без сомнения правы, была в этом и некоторая злая ирония судьбы, что его желание уехать из проклятого города всё-таки осуществилось именно тогда, когда он перестал этого хотеть.
Хлопнула дверца машины, и к нему присоединился Сол, с лёгким прищуром глядящий на восходящее солнце. Взглянув на часы, он опёрся о капот рядом с Джесси.
– Мы приехали с запасом времени, это хорошо. Человек, который тебя заберёт, должен быть в течение получаса.
Стоило ему закончить фразу, как они оба уловили шум мотора приближающегося автомобиля. Джесси почувствовал, как напрягся Гудман, снова взглянув на часы.
– Расслабься, это может быть кто угодно, – он затянулся сигаретой, пытаясь искренне поверить в собственные слова и не волноваться.
– Да, знаешь, сел бы ты пока в машину, Пинкман, мне так будет спокойнее.
– Ладно, господи, как хочешь, – Джесси сбросил окурок себе под ноги и затушил носком кроссовки, но не успел он сесть обратно, как незнакомая машина показалась из-за поворота и остановилась на несколько метров дальше них.
– Может, он тоже ранняя пташка?
Напряжение в голосе Сола передалось Джесси, усиливая его тревогу. На мгновение ему показалось, что желудок сейчас выплюнет обратно всю с заботой приготовленную мистером Уайтом яичницу, но потом он увидел водителя, медленно выбравшегося из машины, и всё нараставшее напряжение мгновенно сменилось всплеском радости, заставившим буквально подпрыгнуть от восторга.
– Майк! – он кинулся навстречу идущего к ним человеку и экстренно затормозил прямо перед ним, буквально в последнюю секунду про раненной плечо, из-за которого явно не стоило кидаться ему на шею. На радостно сиять глазами было можно. – Ты пришёл!
– Ну, я же обещал, – из-за травмированного плеча после наконец полноценно оказанной медицинской помощи правая рука Майка, прикрытая пиджаком, находилась в специальной повязке от локтя до запястья, закреплённой идущим по спине бинтом, позволяющей снять лишнюю нагрузку, ограничивая движение конечности. Но левая была вполне свободна и функциональна, и он положил её на предплечье Джесси, потирая сквозь ткань толстовки. – Поздно на старости лет менять привычки и портить себе репутацию.
– Чёрт тебя подери, Майк, ты что, издеваешься надо мной?? – подоспевший Сол был вне себя от возмущения. – Серьёзно, что с вами со всеми не так?? Какого хрена?
– Успокойся, я знаю, как позаботиться о безопасности, я бы не приехал, если бы не был уверен, что всё в порядке.
– Да? А как насчёт того, что мы договаривались только об одном сопровождающем, а? Тот парень может просто проехать мимо, если увидит нашу небольшую семейную сходку здесь.
– Так почему бы тебе не вернуться в город? – эмоциональность Сола казалось только усиливала абсолютную невозмутимость Майка, не изменившегося ни в лице, ни в голосе. – Мы вполне можем справиться здесь вдвоём.
– А, ну естественно, конечно, Гудману делать всю чёрную работу, а остальное вы уж как-нибудь сами, без меня. Я понял, чего ж не понять, – негодование Сола явно смягчилось и стало скорее демонстративным. Видимо, он не имел ничего против того, чтобы спихнуть ответственность за мероприятие на чужие плечи. – Ну что, Пинкман, обниматься не предлагаю, это уж как-то чересчур, но… Удачи тебе, малыш.
Джесси с улыбкой покачал головой, отвечая на предложенное Гудманом рукопожатие.
– Спасибо, Сол. По крайней мере одним ебанутым клиентом у тебя теперь меньше.
– Ох, малыш, честно говоря, я уже не уверен, кто из вас двоих большая заноза в заднице, – мрачно ответил Сол, выпуская руку Джесси и оставляя его в некотором замешательстве. Впрочем, в присутствии Майка ему не хотелось тратить много времени на то, чтобы думать о его словах.
Через несколько минут Гудман развернул машину и уехал обратно в Альбукерке, помахав им рукой на прощание. Убедившись, что он скрылся за поворотом, Джесси обернулся и обнаружил, что Майк вернулся обратно к своему автомобилю и полез в багажник.
– Что там? – он подошёл ближе, собираясь помочь при необходимости, но Майк уже справился сам, достав небольшую спортивную сумку, в которой Джесси легко узнал свою собственную, оставленную в доме Майка вместе со всеми остальными вещами.
– Собрал тут тебе на дорогу, держи.
Джесси перехватил протянутую сумку и на секунду прижал её к себе, глупо улыбаясь. Было приятно осознавать проявленную заботу, и тот факт, что у него всё-таки останется при себе частичка старых воспоминаний.
– Спасибо! Правда, спасибо большое.
– Не за что. Хотя будет лучше, если ты купишь себе что-то новое и сменишь стиль, – Майк внимательно оглядел его с головы до ног. – Может, волосы покрасишь, на всякий случай. Чем меньше ты будешь похож на себя, тем лучше.
– Ещё чего, не буду волосы красить, я же не педик, – слова вырвались у него сами по себе, грубая речевая привычка, вшитая в подкорку годами повторения, но, осознав сказанное, он тут же густо покраснел, опуская глаза. – Я имею в виду... В смысле… Ну, это просто выражение такое, йоу! Хотя я, конечно, не…
Его оправдывающееся бормотание перебил негромкий низкий смех Майка, заставивший Джесси заткнуться и выпучить глаза в удивлении. Он уже много раз за время знакомства добивался его усмешки и считал это высшей возможной формой реакции Майка на его глупые шутки и болтовню.
– Эй, не смейся надо мной! – уронив сумку в дорожную пыль, Джесси совсем легко, просто обозначая движение, пихнул Майка в здоровое плечо, на что тот коротко рассмеялся снова, обнимая его за пояс левой рукой и прижимая ближе. Не сопротивляясь, Джесси сделал шаг навстречу и прижался носом к плечу, чувствуя отголоски смеха, ещё проходящие по телу Майка.
– Малыш, у тебя теперь будет время разобраться, кто ты и чего ты хочешь. Столько, сколько тебе нужно.

[Инуа]

Эти слова как будто выкрутили что-то внутри, и лёгкое ощущение радости и беззаботности, которые он испытал, увидев Майка, словно рухнули куда-то в бездну. Последние минуты вместе и кто знает, что будет потом.
– Майк, я…
– Джесси, – в голосе Майка зазвучало предупреждение, но он был слишком поглощён собственными чувствами, чтобы заметить.
– Я люблю тебя, – нужно было много сил, чтобы выпалить это из себя, но ещё больше понадобилось, чтобы поднять взгляд и посмотреть Майку прямо в глаза.
– Малыш, – Майк вздохнул так глубоко и тяжело, как будто он был вековой горой из древних сказаний, пробуждённый глупыми смертными для ответа на их нелепые вопросы. – Не надо.
– Что… Что ты имеешь в виду «не надо»? Я не могу… Это же не…
– Подожди, послушай меня. Только не перебивай, хорошо? – Майк прижал его ближе, не давая возможности отстраниться, психануть и сбежать куда-нибудь. – Я знаю, что ты действительно так думаешь сейчас. Но, Джесси, когда ты уедешь, там всё может показаться совсем иначе. И я хочу, чтобы ты попробовал начать заново, не оглядываясь на всё дерьмо позади, понимаешь?
– Это не дерьмо, почему ты…
– Я имею в виду всё, что было, Джесси. Зачем тебе цепляться за такое прошлое? – заметив, что глаза Джесси начинают наполняться слезами, Майк вздохнул ещё тяжелее и погладил его по голове, прижимая к плечу. – И я часть этого прошлого.
– Ты обещал мне, что мы ещё встретимся, – помимо возмущения в Джесси внезапно родился страх, что весь разговор был лишь подводкой к тому, чтобы объяснить невозможность будущей встречи.
– Я не отказываюсь от этого, – Майк немного отпустил Джесси, давая ему возможность вытереть мокрые глаза, и нежно коснулся его щеки. – Я просто хочу, чтобы ты начал заново без всяких признаний и обещаний. Это ведь может подождать, так? Начни с чистого листа, малыш. Это очень редкий шанс. Ты даже не представляешь себе, насколько.
– Нет никакого чистого листа, Майк, – он покачал головой, не соглашаясь. – Слишком много мёртвых.
В наступившей тишине был слышен только шелест песка, гонимого ветром. Часть Джесси очень хотела сбежать, куда глаза глядят, и начать пинать любые подходящие предметы, но он чувствовал себя слишком уставшим и опустошённым.
– Хорошо. Ладно. Не будем говорить об этом сейчас, – наконец, произнёс он, глядя Майку в глаза. – Я попробую, как ты хочешь. Но я буду тебя ждать всё равно. Просто если дело в том, что ты совсем против или…
Скользнув ладонью дальше по щеке, Майк обхватил его за затылок и прижал к себе, целуя не то чтобы совсем нежно, но достаточно мягко, не удерживая слишком крепко, чтобы в любой момент он мог отстраниться, если захочет. Джесси зажмурился, отдаваясь ощущениям спокойствия и уверенности, передающимся от Майка. Сам поцелуй длился совсем недолго, но гораздо дольше по ощущениям они продолжали соприкасаться губами, улавливая дыхание друг друга.
– Я ответил на твой вопрос? – наконец, сказал Майк, отпуская руку и делая полшага назад. – Просто поживи немного, Джесси.
Джесси протянул было руку, желая удержать его ближе ещё ненадолго, но тут до его уха донёсся звук, который Майк, видимо, услышал немного раньше. К ним приближался очередной автомобиль, и, вполне вероятно, на сей раз этот был его водитель.
– Нечестно, когда я так хочу остаться… – Джесси грустно усмехнулся, подбирая брошенную под ноги сумку и закидывая её через плечо.
Двигаясь не со стороны Альбукерке, к ним подъехал небольшой грузовичок, достаточно старенькой и распространённой модели, чтобы не привлекать к себе никакого лишнего внимания. Водитель спрыгнул со своего места и подошёл, хмуро глядя на них из-под тёмно-зелёной кепки.
– Это всё? – безошибочно определив в Джесси своего клиента, мужчина кивнул на сумку в его руках. Получив подтверждение, он кивнул. – Хорошо. Тогда поехали.
Водитель прошёл к задней части фургона и открыл дверцы сзади, ясно давая понять, где именно будет находиться его пассажир в ходе переезда. Джесси оглянулся на Майка, смотревшего на него со вновь обретённым спокойствием на лице. Он ободряюще кивнул, и Джесси, сначала закинув внутрь сумку, залез сам, следуя за водителем вглубь машины. Ближе к передней части кузова было огорожено небольшое пространство, где на полу лежал матрас с парой подушек, небольшой фонарик и стояло несколько бутылок воды. Указав Джесси на пустую банку, которой он мог воспользоваться, если очень припрёт в туалет по дороге, мужчина подождал, пока он залезет в предложенное убежище, и опустил за ним специальное перекрытие, притворяющееся настоящей стенкой фургона.
Съежившись в узком пространстве и обхватив колени руками, Джесси напряжённо прислушивался к звукам снаружи. Захлопнулись задние двери фургона. Послышались едва различимые голоса, видимо, Майк обменялся несколькими репликами с водителем. Наконец, снова хлопнула дверца, и ещё спустя несколько мгновений машина начала вздрагивать, оживая вместе с запущенной работой двигателя.
Нащупав фонарик, Джесси прижал его к груди, но оставил выключенным. В окутывающей его темноте было что-то почти уютное. Фургон начало покачивать, и он свернулся на матрасе калачиком, медленно моргая и погружаясь в убаюкивающее ощущение движения.

[oldtimer]

я уже не знаю, сколько раз я перечитала эту работу на фикбуке. раз десять точно. потом пошла читать, ее же, на ао3. вместе с комментами. а там - внезапно! - что в 22 главе есть вырезанная сцена с поцелуем. прибежала сюда, роняя тапки и опять начала читать по новой, но уже на диарее...

автор, вы удивительны и прекрасны, знайте это!
додали до страшной силой! слоуберн по такому рейтингу - об этом даже и мечтать не приходилось.
так-то у меня с фантазией не очень, но, засыпая, я ясно вижу и Майка, и Джесси, лежащих в обнимку на кровати в спальне у Майка, и они настолько реальные, что я уже сомневаюсь, а точно этого не было в каноне? или все же было, но нам просто не показали?
спасибо вам за это большое.

[Инуа]

[L]ten-nil[/L], о, боюсь, эта сцена того не сильно стоила, она прям крошечная))
Я рада, что история так сильно зашла, она и меня греет)) Майк и Джесси чудесны, прям нежная и заботливая пара.
Я тут всё никак не соберусь до новой главы в продолжении    Но планирую скоро это сделать)) 

[oldtimer]

Инуа, на безрыбье (а русскоязычный фандом по ББ/БКС скорее мертв, чем жив) и эта сцена была как глоток воды в пустыне. хотя она и сыровата еще, да) но так не хватает, даже не нцы, а вот этого самокопания что-куда-почему и зачем оно мне надо и что мне с этим всем счастьем делать.
за продолжением наблюдаю и очень. выложенные уже главы перечитаны по нескольку раз, нравится очень. хотя бы тем, что пока все хорошо, и что у вас опять получается делать их абсолютно живыми и верибельными и опять этот херт/комфорт, что может быть прекрасней в паре пожилого мужчины и молодого парня, тем более с такими вводными?
но я безгранично верю в этот пейринг, в отличие от Джесси/Уолт, кстати (хотя бы потому, что Уолтер не способен любить никого, кроме себя).
а Джесси, несмотря на всю свою быковатость и мат, в душе - нежная фиалка, жаждущая тепла и любви. а Майк в каноне мне вообще видится неисправимым романтиком, pussycat-ом, как сказал о нем Брайан Крэнстон, хотя это он сказал о Бэнксе, но какая уже теперь разница?))